Гильдия теней. Николь Шейди

он выглядит как кто-то, кто может рассказать не просто байки.

      – Эй, ты, – киваю ему, подходя ближе. – Слышал что-нибудь о руинах за Эльдорией?

      Старик медленно поднимает на меня взгляд, и его голос, когда он заговорил, оказался гораздо глубже, чем я ожидал.

      – Ты о тех местах, где даже земля дышит магией? – тихо сказал он. – Если ты пойдёшь туда, юноша, будь готов увидеть то, что никогда не захотел бы. Эти места забыты не людьми, а самой историей. И артефакты там охраняются не только временем.

      – О, конечно, – скептически киваю я. – И что там такого, чего я не видел?

      – Пожалуй, то, что ты никогда не вернёшься прежним, если вообще вернёшься, – его глаза сверкнули, а голос приобрёл странную интонацию. – В те руины уходили лучшие из лучших. И каждый раз, когда кто-то пытался их исследовать, он пропадал… или становился частью легенд.

      – Прямо по учебнику, – усмехаюсь я. – Ладно, старик, спасибо за мотивацию. Кажется, у меня теперь ещё больше желания туда отправиться.

      – Запомни, – прошептал NPC, уже уходя в свою тень. – Там найдёшь не только сокровища. То, что не каждый сможет вынести.

      Вот тут мне уже стало интересно. Слова старика всё-таки пробудили во мне лёгкое беспокойство. Но и вызов. Ладно, значит, так тому и быть – посмотрим, что за секреты таятся в этих заброшенных руинах.

      Теперь отправлюсь в игровой супермаркета для героев. Здесь всё, что угодно: от зелий на все случаи жизни до магических свитков с инструкцией "не ломать". И сегодня я пришёл сюда не просто так. Если уж я собрался лезть в какие-то забытые руины, где магия и проклятия цветут пышным цветом, стоит как следует подготовиться.

      Первой остановкой был магазин зелий. Место, где каждый пузырёк издаёт подозрительный звук или свечение, как будто вот-вот взорвётся. Местный аптекарь, Арвин, кажется, каждый день общается с ядами больше, чем с людьми, посмотрел на меня сверху вниз.

      – Опять на охоту за скелетами? – спросил он с лёгкой усмешкой.

      – Не совсем. Есть одно задание за пределами карты. Нечто более… старое и опасное, – отвечаю, кивая на его полки. – Нужны зелья против древней магии. И что-то от проклятий.

      Арвин хмыкнул, доставая пару бутылочек с полки, одна из которых светилась синим, а другая угрожающе бурлила.

      – Эти подойдут. Одно снимает магические эффекты, другое нейтрализует проклятия. Но учти, если там что-то действительно древнее, это может помочь ненадолго. В таких местах магия живёт своей жизнью.

      – Отлично, – киваю я, забирая зелья. – И да, что-то мне подсказывает, что недолго – это всё, на что я могу рассчитывать.

      Дела с зельями закончены, и теперь самое время заглянуть к кузнецу. Мой меч, конечно, был неплох, но если меня ждут какие-то древние монстры или призраки, нужно немного больше магической силы в оружии.

      Кузнец Бран – старый добряк, который знает каждую молекулу металла. Он стоял у своего верстака, погружённый в работу, и только поднял глаза, когда я подошёл ближе.

      – Бран, мне нужно улучшение меча, – говорю