Честь Императора. Михаил Андреев

из них даже не подумал поставить себя на место Мариуса.

      Мальчик заплакал. Пускай он и привык к тому, что об него вытирают ноги, но никогда ему не доводилось быть посмешищем для сотен людей. Через каких-то пару минут его лишат глаз и тогда он утратит последнюю возможность выжить, будет мучаться, лёжа в переулке и умирая от голода.

      – Никакой он не маг! Коли глаза! – крикнул император. Пыточный мастер поднёс штырь к лицу Мариуса и тут же оторопел: глаза мальчика начали светиться синим пламенем. Мариус поднял руки, вокруг которых поднялся холодный пар. Ледяной шквал тут же покрыл мастера пыток с ног до головы. Его тело превратилось в скульптуру, которая держит в руках щипцы с металлическим штырём, протянутым к Мариусу. Позади скульптуры замёрз воздух, образовав ледяные шипы.

      Народ ахнул. Никогда он не видел столь необычного представления. Люди обсуждали, насколько могут быть опасны маги, совсем забыв о воровстве мальчика. Император удивился не меньше. Он знал, что магам нужны годы тренировок, чтобы пользоваться стихийной магией с такой мощью. Тем не менее, Йестин прикинул, что замену мастеру пыток он найдет без проблем, а столь талантливому магу, который вступит в легион и будет осыпать ледяным градом его врагов, нет.

      – Значит, решено! Мальчишка вступит в Орден Магов согласно закону! Он смоет с себя преступления, воюя против врагов священной империи!

      Народ зароптал ещё сильнее. Кто-то из людей был рад, что такая мощь будет принадлежать легиону, другие – высказывали опасения и предлагали всех магов бросить в темницу.

      Среди толпы прошёл бичеватель в своём одеянии, принятом за пределами Ордена: красная мантия с золотистыми наплечниками. В руках он держал палицу. Мариус не знал, кто такие бичеватели, однако явно разглядел под мантией женскую фигуру.

      Чем ближе она подходила к нему, тем сильнее он всматривался в скрытое капюшоном лицо. Под капюшоном виднелись золотистые локоны, заправленные под мантию. Взрослый Мариус задался страшным вопросом: «Неужели это она?..»

      Бичеватель была уже в двух шагах от Мариуса. Внезапно он овладел своим телом, ощутил, как оболочка его принимает привычный взрослый вид. Теперь женщина-бичеватель была ниже его на голову.

      Мариус скинул с её головы капюшон и сердце его, казалось, в ту же секунду перестало биться. Он увидел бледное лицо Алайны. Глаза её будто заволок туман – до того равнодушно и неосознанно они сомтрят. В них нет ни чувств, ни разума, ни даже той великой доброты, что так присуща Алайне.

      Она не говорила ни слова и едва заметно дышала. Девушка замахнулась палицей на Мариуса и тот тут же воскликнул:

      – Нет! Алайна! Этого не может быть!

      Резкая вспышка заставила его зажмуриться. Она постепенно стихала и Мариус вскоре смог открыть глаза. Он увидел каменные стены, на которых островки света, исходящие от настенных факелов, боролись со тьмой.

      Перед собой оживший мертвец увидел магистра Аррена и группу учеников, что стоит за его спиной. Глаза их широко раскрыты, а сами они замерли, боясь пошевелиться.