Честь Императора. Михаил Андреев

с головой кабана. Покровитель леса, охоты и силы.

      Восьмое – Урхаган – высокий худощавый мужчина в мантии. Его правая рука, покрытая чешуей, согнута в локте и выставляет напоказ длинные когти. Это бог пустынников, который был включён в пантеон божеств эдейцев.

      Девятое – Шиин – богиня неба, которая представлена в виде огромной птицы с женской головой.

      – Вы пришли помолиться, молодой человек? – послышался тёплый старческий голос рядом. Мариус повернул голову и увидел старика с полностью седыми волосами на лице. На голове у него осталось пару волосинок, однако борода его пышна и кучерява. Он одет в широкий балахон, подвязанный бечёвкой.

      – Я… да.

      Улыбка на лице старика стала более выразительной.

      – Дети не умеют обманывать. В этом их чистота.

      Тут Мариуса внезапно осенило: он уже слышал эти слова и разговаривал с этим стариком. Всё это было в его детстве, когда он своровал булку из торговой лавки. Сейчас он переживал эти моменты второй раз, но не имел возможности что-либо изменить. Ему лишь показывали то, что происходило ранее.

      – Как тебя зовут?

      – Мариус.

      – А меня Квирр, юный господин. Должно быть, эта булка тебе ценна? – спросил старик, указывая пальцем на пшеничное изделие, глазурь которого под мышкой Мариуса уже растаяла.

      – Ну… да. А вы тоже хотите есть?

      Мариус тут же протянул старику булку со стекающей с неё глазурью.

      – Спасибо, друг. Я не голоден. Скажи, а где твои родители? – сказал старик, присев на одно колено и поравнявшись лицом с лицом мальчика.

      – Мама с папой?.. Ну… у них и без меня дел полно.

      – Что может быть важнее собственного ребёнка?.. – тихо произнёс Квирр, сам себе задавая вопрос. Мариус расслышал и ответил:

      – У них нет денег, потому они и не могут мне помочь. Им бы самим хоть как-то выжить!

      – Они занимаются честным трудом?

      Маленький Мариус оказался в замешательстве. Большой же Мариус, сидя в своей детской оболочке, чуть ли не плакал. Вспоминая о том, что мальчику из прошлого пришлось пережить, о родителях, которые навсегда оставили чёрное клеймо на его судьбе, душа его выворачивалась наизнанку.

      – Ну ничего. Всё хорошо. – сказал старик и прижал мальчика к груди. Квирр часто бывал в нищих кварталах и прекрасно понимал, что у ребёнка не было иного выхода. Мальчишка никому не нужен, он остался один на улицах в окружении таких же безродных недорослей. Можно ли его винить за это?

      Двери храма распахнулись. Внутрь вбежали два стражника, тех самых, от которых убегал Мариус. Они увидели мальчика, потом глянули на сворованную булку в его руке и закричали:

      – Вот и попался вор!

      Квирр выпрямился во весь рост, продолжая держать руку на плече мальчика. Он чувствовал, как дрожит ребёнок при виде городской стражи.

      Стражники же остановились за метр от ребёнка. Они стояли в недоумении, видя, что у вора появился покровитель.

      – Отдайте мальчишку нам. Он должен предстать перед судом.

      – Но