Змеиная вода. Карина Демина

все. Если получится найти подругу, поговори… если она действительно первая, то он мог и ошибиться.

      – Или она, – я коснулась загривка, и Девочка приоткрыла красный глаз. – Девочку возьмешь? А то в госпиталь с ней не потянешься…

      Госпиталь располагался в еще одном особнячке, тоже с колоннами в числе четырех, лепниной и лестницей, в которую Бекшеев мрачно ткнул тростью.

      – Если хочешь, – предложила я, – посиди на лавочке. Слушай, а почему тут дома такие… не знаю, похожие?

      – Скорее всего по одному проекту возводили.

      – Это как?

      – Каждый проект стоит денег и немалых. Вот и была привычка. Нанимали архитектора, чтобы спроектировал какое-нибудь одно здание. Платили. А потом нанимали студентов, чтобы они этот проект слегка изменили под те или иные нужды. Тоже платили, но куда меньше. Обычно меняли внутри и не так сильно, а внешнее обличье вот…

      Вот.

      Понимаю.

      – Идем, – вздохнул Бекшеев. – Похоже, тогда в большой моде были лестницы.

      – И колонны.

      – Колонны всегда в моде. А вот лепнина – это уже излишества. Кстати, дом точно не предназначался для размещения госпиталя. Маленький он для госпиталя…

      Внутри пахло лекарствами и от запаха этого засвербело в носу. И еще карболкой или чем там полы моют. Светлые стены. Тряпка на полу, брошенная так, чтобы каждый входящий всенепременно по ней прошелся. Стол, который прямо в коридор вытащили, и хмурая квадратная женщина в синем халате.

      – К кому? – поинтересовалась она, вперившись в нас тяжелым взглядом.

      – К целителю, – Бекшеев изобразил улыбку, но это был случай, когда та не подействовала.

      – Часы неприемные…

      – А мы по особой надобности, – он вытащил удостоверение. Использовать его Бекшеев не особо любил, но сейчас, похоже, иного выхода не видел.

      – К которому? – удостоверение женщину не впечатлило. Она лишь губы поджала и прищурилась.

      – А их несколько?

      – Антонина Павловна… – звонкий голосок донесся откуда-то из глубин коридора. – Пропустите…

      – Пропустите, – проворчала Антонина Павловна, не скрывая раздражения. – Как порядок блюсти, когда порядка нету? Ходют и ходют…

      Я прищурилась.

      Кто бы ни проектировал этот особняк, окна он сделал огромные, в пол. И свет сквозь них проникал, зыбкий, дрожащий. Но от этого света растягивался в бесконечность. И белизна стен растворяла эти стены, меняя пространство.

      – Антонина Павловна…

      Женщина в белом халате казалась не призраком, нет, скорее уж созданием иного лучшего мира. Того, в котором всегда свет, солнце и чистота.

      Впрочем, стоило ей приблизиться, и наваждение сгинуло.

      Просто женщина.

      В белом халате, наброшенном поверх обычного платья в крупный горох. Тоненькая. И хрупкая. Светлые волосы зачесаны гладко, но полупрозрачные прядки все одно выбиваются и распушаются, преломляя свет, отчего кажется, что над головой женщины сияет нимб.

      А вот возраста не понять.

      Черты лица мелкие и само личико выглядит почти кукольным. Вот только в