Бен-Гур. Льюис Уоллес

поднял забрало шлема и громко крикнул. Из будки справа от дороги появился офицер.

      – Дайте дорогу, – велел он собравшимся, сбившимся еще теснее.

      Поскольку толпа, по его мнению, не спешила выполнить приказ, он принялся расталкивать собравшихся древком своего копья, пробивая дорогу.

      – Чего вам? – спросил он у Балтазара на местном наречии.

      Балтазар повторил свой вопрос:

      – Где Тот, Кто рожден Царем Иудейским?

      – Ирод? – недоуменно переспросил офицер.

      – Нет, правление Ирода исходит от цезаря.

      – Другого царя у иудеев нет.

      – Но мы узрели звезду Того, Кого мы ищем, и пришли сюда поклониться Ему.

      Римлянин был сбит с толку.

      – Ступайте отсюда, – проговорил наконец он. – Ступайте. Я вам не иудей. Задайте этот вопрос законникам в Храме или первосвятителю Анне, а лучше всего – самому Ироду. Если есть другой царь Иудейский, он его обязательно найдет.

      С этими словами он велел толпе расступиться, и путники, миновав ворота, вступили в город. Но прежде чем войти в лабиринт узких улиц, Балтазар чуть придержал своего верблюда и произнес, обращаясь к своим друзьям:

      – Мы дали о себе знать, и довольно громко. К вечеру весь город будет знать о нас и о нашей миссии. Отправимся теперь в караван-сарай.

      Глава 13

      Очевидцы перед Иродом

      Тем же вечером, на закате, несколько женщин стирали белье на верхних ступенях лестницы, спускающейся к Силоамскому пруду. Девочка подносила им из пруда воду и пела, наполняя емкости из обожженной глины. Песенка была веселой и, без сомнения, скрашивала их труды. Время от времени женщины садились на корточки и, отдыхая, смотрели на склоны окружающих гор и на вершину, известную сейчас как гора Соблазна, едва различимую на фоне заходящего солнца.

      Когда они заканчивали полоскать в емкости очередную порцию белья, к ним подошли еще две женщины с кувшинами на плечах.

      – Мир вам, – приветствовала стиравших одна из них.

      Работавшие приостановились, вытирая мокрые руки, и поклонились в ответ.

      – Уже почти вечер – время отдыхать.

      – Нашей работе конца нету, – прозвучало в ответ.

      – Но всегда есть время отдохнуть и…

      – Послушать, что происходит, – вставила другая.

      – Что у вас новенького?

      – Значит, вы ничего не слышали?

      – Нет.

      – Говорят, Христос родился, – сказала сплетница, готовясь рассказывать.

      Было любопытно видеть, каким неподдельным интересом осветились лица работавших; вновь прибывшие сняли с плеч кувшины, которые тут же превратились в импровизированные сиденья.

      – Христос! – воскликнула слушательница.

      – Так говорят.

      – Кто?

      – Да все, об этом уже говорит весь город.

      – И кто-нибудь этому верит?

      – Нынешним