Бен-Гур. Льюис Уоллес

наступило краткое молчание, во время которого слова вестника запечатлевались в душах слушавших его.

      – Вам дан этим знак, – произнес затем вестник. – Да найдете вы дитя, запеленатого и лежащего в яслях.

      Больше ангел ничего не сообщил; благая весть уже была принесена людям. Но все же он какое-то время еще оставался перед пастухами. Затем свет, центром которого он казался, порозовел и стал мерцать; стоявшие увидели высоко у себя над головами взмахи белых крыльев и парение сияющих тел, и множество голосов грянуло в унисон с высоты:

      – Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человецех благоволение!

      Слова эти были произнесены не единожды, но много раз.

      Затем вестник поднял очи горе, словно испрашивая одобрения кого-то свыше; крылья его медленно и величественно расправились, оказавшись сверху белыми как снег, а снизу перламутровыми; когда они распростерлись на много локтей в стороны от его фигуры, он легко взмыл в воздух и без всяких усилий поднялся вверх, скрывшись из виду и унеся с собой свет. Спустя некоторое время с небес донесся чуть приглушенный расстоянием рефрен: «Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человецех благоволение!»

      Когда пастухи окончательно пришли в себя, они долго ошарашенно глядели друг на друга. Затем один из них произнес:

      – Это был Гавриил, Божий посланец людям.

      Никто не ответил.

      – Родился Господь Христос, разве не это он сказал?

      Еще один из пастухов обрел дар речи и ответил:

      – Так он и сказал.

      – И разве не сказал он, что это произошло в городе Давида, в нашем Вифлееме? И что мы должны найти Его, найти дитя в пеленках?

      – И лежащего в яслях.

      Первый из говоривших задумчиво всмотрелся в огонь костра и наконец произнес, внезапно приняв решение:

      – Есть только одно место в Вифлееме, в котором сохранились ясли, и место это – пещера рядом со старым караван-сараем. Братья, пойдем же и узрим то, что было предсказано. Священники и мудрецы давно уже ждали явления Христа. Ныне Он рожден, и Господь дал нам знак, по которому мы узнаем Его. Пойдем же и поклонимся Ему.

      – Но наши стада!

      – О них позаботится Господь. Поспешим же.

      И они вышли из овчарни.

      Обогнув гору и пройдя город, они подошли к воротам караван-сарая, где их и остановил привратник.

      – Что вам здесь? – спросил он.

      – Сегодня ночью мы видели и слышали нечто удивительное, – ответили они.

      – Что ж, мы тоже видели нечто удивительное, хотя и ничего не слышали. А что слышали вы?

      – Позволь нам пройти к пещере во дворе, чтобы убедиться; и потом мы тебе все расскажем. А то пойдем с нами – и увидишь все сам.

      – Глупая выдумка.

      – Нет – на свет появился Христос.

      – Христос! Откуда вам это известно?

      – Пойдем с нами, и ты первым увидишь его.

      Привратник пренебрежительно усмехнулся:

      – Сам Христос! И как же вы Его