Истинная для льва. Трудности оборота. Римма Кульгильдина

к себе, пытаясь на ходу продиагностировать. Вдруг подцепил какое-нибудь заклятие и не заметил.

      Не найдя признаков чужого магического влияния, успокоился. Но что же это тогда? На самом деле, ощущения были приятные. Такие же, как от встречи старого друга в тёплый зимний вечер. Согревающие и снаружи, и внутри…

      – Мы так и будем стоять посредине зала, как потерянная арба на ярмарке? – услышал ехидный шёпот Лилу и встрепенулся.

      Медленно огляделся. Встревоженный прайд Выскочки монотонно гудел перешёптываниями, как старый улей. Все, кто только что толпился в служебном коридоре, стояли вокруг меня небольшими кучками и смотрели настороженно.

      – Арис Выскочка, – проговорил неспешно, словно задумавшись, глядя поверх голов.

      – Он в Академии, Ваше Высочество, – прозвучал властный низкий голос, и я повернул голову на звук.

      Не ошибся. Глава второго по величине львиного прайда стоял чуть впереди стайки взволнованных женщин. Он был по-военному прямой и строгий с заложенными за спину руками. Смотрел на меня прямо чуть набычившись. Он прекрасно понимал: мы находимся на территории Академии, а значит, ответственность за всё, что происходит, лежит на ректоре. Но всем своим видом давал понять, что за единственного сына встанет горой. Похвально.

      Я мысленно напомнил себе, что клан Выскочек всегда был лоялен к короне и никогда не претендовал на трон, хотя имел полное право.

      – Через несколько дней начинаются занятия. Арис занимается делами Академии и подготовкой… – он запнулся и бросил быстрый взгляд на Лилу.

      Та напряглась под моей рукой. Наверное, сложно быть отставной невестой.

      Я нежно погладил больши́м пальцем её талию, сильнее прижимая девушку к себе. Лилу грустно, как мне показалось, вздохнула. Ладно, с её грустью разберёмся позднее.

      – К свадьбе. Знаю, – спокойно закончил за него фразу и тут же хищно улыбнулся. – Я на неё и приехал.

      Ни один мускул не дрогнул на лице главы прайда. Отличная выдержка у старика. Но мне надо поговорить с его сыном.

      Ариса Выскочку я знал плохо. Он не любил светские приёмы и старался не появляться на гладком паркете банкетных залов без крайней необходимости. Получив великолепное военное магическое образование, он предпочёл вышагивать на плацу и уехал на дальние рубежи. Не будь необходимости в продлении рода, думаю, Арис не вернулся бы. Но даже появившись в этом году в столице вместо того, чтобы исправно посещать отборы невест, Арис вновь уехал. Чтобы возглавить родовую магическую Академию генерала Выскочки. Горе нынешних невест было велико! Один из самых престижных женихов королевства упорхнул из их сетей, махнув кисточкой на хвосте.

      Престижнее, чем выйти за Выскочку, будет, пожалуй, только стать моей женой.

      – Отправить за ним… – то ли спрашивая, то ли отдавая распоряжение, произнёс старший Выскочка.

      Я молча покачал головой.

      – Сообщите ему, что я скоро прибуду в Академию, – ответил после недолгого раздумья, и, продолжая обнимать Лилу, двинулся к выходу.

      – Ваше