Истинная для льва. Трудности оборота. Римма Кульгильдина

на стол. Внимательно посмотрел на меня. Цыкнул и перевёл взгляд на Ариса.

      – Есть что-нибудь попить? – поинтересовался он беспардонно.

      – Вода? – тоном вышколенного дворецкого уточнил Арис.

      Ричи устало выдохнул и весь как будто разом сдулся.

      – Я же попросил попить, а не помыться… – тоскливо произнёс он.

      Не говоря ни слова, Арис развернулся к шкафу и, поколдовав над створками, распахнул их. Пошуршал чем-то внутри, забулькал и явил на свет хрустальный бокал с тёмной жидкостью. Пульнул с помощью магии пойлом в Ричи и захлопнул дверцы шкафа.

      Поймав фужер и не дав пролиться ни капли, Ричи залихватски поднёс его к губам.

      – Я бы не… – начал говорить я, но было остановлен предупреждающим жестом друга.

      Он принюхался к содержимому. Довольно хмыкнул. И опрокинул в себя разом всё, что было налито. Крякнул и по-простецки вытер ладонью рот. Ссутулившись, повертел в руках бокал. Посмотрел на меня. Перевёл взгляд на Ариса и печально проговорил:

      – Ну что… у нас проблема…

      Арис в очередной раз за вечер сдержанно вздохнул. Ричи отсалютовал ему пустым фужером и выразительно поиграл бровями. Выскочка скрестил на груди руки и недовольно сверкнул глазами.

      – Кхм-кхм, – прервал я их молчаливое бодание.

      Арис настороженно посмотрел на меня. Ричи, наоборот, отвернулся и пару раз стукнул пятками по задней стенке стола, на котором так и сидел.

      Я, пристально глядя Арису в глаза, постучал по хрустальному бокалу и поднял руку с двумя оттопыренными пальцами. Для полноты картины – оскалился.

      Выскочка цыкнул и закатил глаза. Повернулся в сторону шкафа и, открыв створки, отгородился ими от нас. В этот момент я почувствовал тычок в бок и повернулся к другу. Тот довольно лыбился и показал мне большой палец. Недолго думая, я бедром толкнул Ричи, вынуждая того пододвинуться и тоже взгромоздился на стол.

      Арис вынырнул из-за створки и, оценив диспозицию, направил в нашу сторону два фужера и початую бутылку. Ричи заёрзал, устраиваясь поудобнее.

      Тщательно закрыв шкаф, Выскочка медленно прошествовал к нам, обхватив ладонью пузатую часть бокала. Ловко уселся справа от меня.

      – Хороший у тебя стол, – уважительно протянул Ричи, делая маленький глоток из своего бокала. – Большой.

      – И крепкий, – задумчиво добавил Арис, глядя прямо перед собой.

      Даже сидя на столе, он сохранял военную выправку.

      В мою голову тут же полезли скабрёзные мысли, и я расхохотался, чуть не расплескав вино из бокала.

      – Ты что такой весёлый, аж непривычно, – пробормотал Ричи. – Всю жизнь ходил бука букой, а теперь как не увижу тебя, ты ржёшь, как скаковая лошадь.

      – Да не знаю, – пожал плечами, не обижаясь на слова друга. – Что-то прёт меня.

      – У нас на самом деле проблемы? Или просто повод выпросить вина́? – подал голос невозмутимый Выскочка.

      – Да нет, – стукнул пяткой Ричи. – Действительно проблемы. Но чтобы понять, насколько они огромные, мне нужно тебя расспросить. И раз уж мы