Истинная для льва. Трудности оборота. Римма Кульгильдина

Что жизнь деревенская делает!

      Ожесточённо пощёлкав перед моим лицом пальцами, тот без слов напомнил наш давний уговор: рядом со мной он всегда держит защитный купол. Я, благодарно улыбнувшись, кивнул.

      Арчибальд Северус Белокрицкий не только высококлассный, мастерски обученный шпион. Он лучший менталист Тайной канцелярии. А ещё… Моё второе доверенное лицо.

      На самом деле – первое.

      Единственный друг. Только два ребёнка были допущены в мои покои в качестве приятелей для игр. Брат и сестра Белокрицкие.

      Отец твердил, что доверять можно исключительно семье. Людям, которых ты выбрал или воспитал сам. Ричи моя семья. Я так решил давно и был полностью уверен в его преданности мне, короне и государству. Его дружбой я дорожил больше всего на свете, потому что знал: случись что, за моей спиной встанут только два человека. Ричи и наставник.

      – Ей бы только мебель портить, – проворчал парень, убирая остатки воска в деревянную коробочку.

      Он отошёл от стола на пару шагов и склонил голову сначала в одну сторону, потом в другую, скептически разглядывая результаты своих трудов.

      Я же решил на него надавить:

      – Ричи, – вкрадчиво произнёс и поддался вперёд.

      Тот хмуро посмотрел на меня и сдул со лба влажную чёлку.

      – Ты мне друг? – уставился ему в глаза и с удовольствием заметил, что тот насупился. – Хорошо. Что происходит с Лилу?

      – Зачем ты вообще сюда приехал? – неожиданно спросил друг и с подозрением прищурился.

      Я откинулся на спинку стула и задумчиво подпёр кулаком голову. А, действительно, зачем? Просто проснулся утром, оседлал свой тарантас и приехал. Даже отцу ничего не сказал. Не то, чтобы мне всё ещё нужно было отчитываться, но был уговор. Предупреждать.

      Ричи сверлил меня взглядом, нависая и упираясь кулаками в край столешницы.

      – Ты не поверишь… – произнёс в который раз за сегодняшний день.

      – Поверю, – ответил он и сжал губы в узкую полоску.

      – Решил посмотреть, на кого променял Арис мою подружку детства, – выпалил, не задумываясь, и удивился тому, что не соврал.

      Выражение лица у Ричи на мгновение застыло. Потом его брови удивлённо поползли вверх, и только он открыл рот, чтобы что-то сказать, как я заткнул его резким:

      – Молчи!

      Вскочил со стула, развернулся и вылетел из таверны.

      – Не понял, – донёсся недоумённый возглас друга.

      По-кошачьи фыркнул, хлопая дверью. Не понял он… Я сам не понял!

      Быстрым шагом отправился в забронированный номер гостиницы и развёл бурную деятельность. Сообщил отцу, где нахожусь. Отправил запрос в Тайную канцелярию. Придирчиво выбрал костюм к ужину и заказал роскошный букет. Проконтролировал приготовление ужина, чем до усрачки напугал управляющего. Как его… мистера Хантера! Потребовал, чтобы наш столик приватно отгородили от общего зала ширмами и навесил полог тишины.

      Явился чуть раньше положенного и перездоровался