Трудно отпустить. Кристи Бромберг

смотреть в его сторону. Хотя когда Мейсен проскальзывает мимо, вырываю из его рук банку и, даже не спросив, допиваю остатки. Пиво хоть и хорошее, но это совсем не то, что мне нужно.

      Кажется, в последнее время я сам не знаю, что мне нужно.

      – Никто, значит? – отдается эхом его смех.

      – Да, никто. А что?

      Он разминает челюсть и бросает на меня вопросительный взгляд, значение которого я не совсем понимаю.

      – Просто хочу узнать, что с тобой происходит.

      От услышанного я замираю.

      – И что, черт возьми, это значит?

      – Просто мы подумали…

      – Мы? – рявкаю я. – Так вот в чем дело? Остальные из команды подослали тебя, чтобы поиграть в психолога?

      – Он бы точно тебе не помешал, – бормочет Мейсен себе под нос.

      – Чего ты, мать твою, добиваешься? – Теперь я полностью сосредоточен на нем.

      – Просто… мы волнуемся.

      – О себе? О команде? Обо мне? О чем именно вы волнуетесь? – уточняю я, все еще сжимая клюшку, но напрочь забыв о шайбе, подготовленной для очередного удара.

      – Твой стиль вызывает опасения. За два года ты стал тем, кто направляет нас, стал лидером… Но последние четыре месяца ты будто один играешь. Не спорю, для твоей статистики, как и для отрыва в счете, это здорово, но твое поведение подрывает командный дух. Ты ничем не лучше нас. – Замолкнув, он издает полный раскаяния смешок: – Ну, если только чуть-чуть. Мы на твоей стороне, капитан, но на льду ты будто забываешь о нашем существовании. Да, мы выигрываем, но какой ценой? Поэтому спрошу еще раз – в чем, мать твою, дело?

      Его слова подобны пощечине. Пусть я и ожидал ее, но не чувствую себя менее уязвленным.

      – Приятно знать, что собственная команда такого высокого мнения обо мне.

      – Выше твоего собственного мнения нам уж точно не прыгнуть.

      Я крепче сжимаю пустую банку.

      – Да как ты смеешь… – Я замолкаю прежде, чем скажу что-либо, о чем потом буду жалеть. Черт, я же лидер команды. Это я должен делать выговоры.

      Но разве можно их винить, Мэддокс?

      – Это касается каждого из нас. Потому-то мы и решили поговорить с тобой. – Мейсен испускает вздох, полный разочарования. – Ты – выдающийся игрок, которого «Лесорубы» взяли, чтобы развить потенциал команды. И у тебя получается. Мы возглавляем лигу и вот-вот выйдем в плей-офф, впервые в истории клуба.

      – Так в чем проблема?

      – Какую цель ты преследуешь? Ты же планировал остаться в команде. Игрок, которому точно продлят контракт… но теперь кажется, будто ты хочешь пустить все коту под хвост. Из капитана, который сплачивал нас и вел к цели, ты превратился в простого единоличника.

      – Чушь собачья.

      – Вот именно. Чушь, но только для тебя. Черт возьми, вкладывай ты столько же сил в игру, сколько и в свой гнев, мы бы давно получили место в плей-офф.

      – Или вам стоит продолжить без меня. – Безосновательная угроза повисает в воздухе между нами, но еще никогда я не говорил об уходе настолько серьезно. Ничье терпение не безгранично.

      – Так вот как ты предпочитаешь решать проблему,