Мятеж. Нора Робертс

снова взглянув на одежду хозяина. – Немедленно! Если я смогу убедить милорда пройти со мной, я вмиг одену вас должным образом.

      – Позже. – Бригем закутался в пальто. – Хочу взглянуть на лошадей. – Спускаясь по лестнице, он на ходу повернулся. – Добро пожаловать в Шотландию, Паркинс.

      На тонких губах лакея мелькнуло подобие улыбки.

      – Благодарю вас, милорд.

* * *

      Грум Джем, похоже, преуспел в устройстве себя и лошадей. Открывая деревянную дверь, Бригем услышал его кашляющий смех.

      – У вас отличная конюшня, мастер Мак-Грегор. Я могу об этом судить, так как у лорда Эшберна лучшая конюшня в Лондоне – и во всей Англии, коли на то пошло, – и я ухаживаю за его лошадьми.

      – Тогда я попрошу вас присмотреть и за моей кобылой, Джем, которая скоро ожеребится.

      – С удовольствием ею займусь, когда закончу с моими милашками.

      – Джем!

      Грум повернулся и увидел Бригема, стоящего в лучах бледного зимнего солнца.

      – Да, сэр. Не беспокойтесь, через минуту все будет в порядке.

      Бригем знал, что на Джема можно положиться в смысле ухода за лошадьми, но знал также, что грум любит приложиться к бутылке и слишком дает волю языку, что Мак-Грегоры могли счесть неподходящим примером для младшего представителя их семейства. Поэтому он задержался, наблюдая за благоустройством его упряжки.

      – У вас прекрасные лошади, лорд Эшберн. – Мэлколм помогал груму. – Я хорошо умею править лошадьми.

      – Не сомневаюсь. – Бригем снял пальто и, поскольку его куртка так или иначе была погублена, принял участие в работе. – Возможно, ты как-нибудь продемонстрируешь мне это?

      – С удовольствием. – Более быстрого пути к сердцу мальчугана не существовало. – Хотя я вряд ли смог бы править вашей каретой, но у нас есть двуколка. – Он усмехнулся. – Правда, мать позволяет мне управлять только тележкой с пони.

      – Но ведь ты будешь со мной, не так ли? – Бригем похлопал по бокам одну из лошадей. – Вроде бы они в хорошей форме, Джем. Пойди взгляни на кобылу мастера Мак-Грегора.

      – Пожалуйста, сэр, взгляните на нее тоже. Она красавица!

      Бригем положил руку на плечо Мэлколма:

      – Охотно с ней познакомлюсь.

      Довольный тем, что нашел родственную душу, Мэлколм взял Бригема за руку и повел его через конюшню.

      – Ее зовут Бетси.

      Услышав свое имя, кобыла просунула голову в разъем над дверью стойла в ожидании, что ее погладят.

      – Очаровательная леди.

      Гнедая кобыла не потрясала красотой, но выглядела ухоженной. Когда Бригем поднял руку, чтобы погладить ее по голове, она навострила уши и устремила на него спокойный вопросительный взгляд.

      – Вы ей нравитесь. – Этот факт порадовал Мэлколма, так как он с большим доверием относился к мнению животных о людях, чем людей друг о друге.

      Войдя в стойло, Джем занялся своим делом с опытом, впечатлившим юного Мэлколма. Бетси стояла терпеливо, иногда вздыхая, отчего ее тяжелый живот вздрагивал, и помахивая хвостом.

      – Она скоро ожеребится, – сообщил Джем. – Думаю,