Друд – сын пирата. Марина Вячеславовна Ковалева

шум утихнет, Друд поднял голову, сел в траве и понял, что он не один, потому что рядом с ним оказался незнакомый молодой человек с бледным веснушчатым лицом и густыми рыжими волосами, перетянутыми сзади лентой. Он сидел на земле, прижавшись спиной к двум сросшимся берёзам. На нём был чуть потёртый чёрный кафтан.

      Увидев, что Друд на него смотрит, молодой человек подмигнул и спросил:

      –Скрываешься?

      –А вы? – спросил, в свою очередь, Друд.

      –Я первый задал вопрос. Отвечай.

      – Буду я разговаривать с первым встречным!

      – Можешь не говорить. Я знаю, что ты скрываешься, иначе, зачем ты сиганул, как заяц, в кусты?

      – А что же вы спрятались, если вам нечего бояться?

      – Ладно, не сердись. Давай знакомиться. Меня зовут Мельхиор Баллири. Я учусь в Ваноцце, в университете, на медицинском факультете.

      – А меня зовут Эберт, – соврал Друд, назвавшись именем отца. – Что вы здесь делаете?

      –То же я мог бы спросить у тебя, – засмеялся Мельхиор, поднимаясь и отряхивая с бархатных штанов траву, – но я тебе отвечу. Если ты знаешь, вновь началась война с Северными провинциями. Между тем, излишним патриотизмом у нас никто не страдает. Поэтому наместник повсюду разослал отряды, чтобы хватать всех годных для военной службы. Эти молодчики прицепились ко мне ещё вчера, в гостинице, так что пришлось расшвырять их всех и бежать. По закону они не имеют права хватать меня и насильно отправлять в солдаты, чтобы биться против своих.

      –И теперь вы отправляетесь в Ваноццу? – спросил Друд.

      –Да, я возвращаюсь домой, а ты?

      –Я тоже иду в Ваноццу, – ответил Друд.

      Слабо представляя географию Скалла- Веры, он тем не менее помнил, что Ваноцца является столицей провинции. Ещё в тюрьме он думал о том, что если выберется, то отправится в Ваноццу. Офицер Морны упоминал, что это большой порт. Друд надеялся, что сможет наняться на большой корабль и попасть в какую-нибудь нейтральную страну, а оттуда – в Северные провинции.

      –А что ты будешь делать в столице? – поинтересовался студент.

      –Поищу какую-нибудь службу. Может, наймусь на корабль.

      – Должно быть, мечтаешь о дальних странах, – усмехнулся студент. – Только вряд ли тебе повезёт. Сейчас даже торговые корабли конфискуются для ведения военных действий. Ты же не хочешь попасть в военный флот и стрелять в своих?

      –Нет, не хочу, – согласился Друд.

      –Я заметил, что у тебя очень странный выговор. Откуда ты родом?

      –С севера, – ответил Друд, вспомнив предположения коменданта.

      –С севера? – удивился Мельхиор. – А из какой местности?

      Друд почувствовал, что попался, но тут же нашёлся:

      –А зачем вам? Я же не спрашиваю, откуда вы.

      – Верно, – засмеялся Мельхиор, – я сам сказал. А почему ты скрылся, когда увидел солдат?

      – Лишняя предосторожность не помешает. Вы сами сказали, что они ищут, кого бы забрить в солдаты.

      – Это правда. Ну, что ж, прощай, Эберт.

      Мельхиор