Эпоха Древних. Замиль Ахтар

до самых костей. Это все слишком хорошо, чтобы быть правдой, и я боялась, что она испарится, как слезы в жаре пустыни.

      А вдруг я еще сплю?

      Разорвав объятия, я посмотрела на мать. Жесткие линии морщин под глазами говорили о возрасте и обвиняли.

      – Сейчас время джиннов. Султанша Аланьи нуждается в отдыхе. – Она пригладила мои волосы и ласково улыбнулась. – Возвращайся в постель, Сира. – Она говорила так, словно мне восемь лет и меня разбудил страшный вой.

      Я была напугана так же, как и тогда.

      – Нет. Нет, я не хочу. Вдруг проснусь, а тебя здесь не будет?

      – Я никуда не денусь. Я буду с тобой. Положись на Лат и Потомков. Можешь причислить меня к своим верным сторонникам. Пока я могу двигать хоть одной своей костью, я сделаю все, чтобы тебе помочь. – Она ласково тронула мою щеку, и в тот миг мир показался прекрасным. – Да поможет Лат тем, кто встанет у нас на пути.

      5

      Кева

      Рухи неловко примостилась на противоположном конце гребной лодки, неуместно торчавшей на вершине песчаной дюны.

      Она скрестила руки на груди.

      – Ты уверен, что мы вернемся к Празднику соколов? Моя двоюродная сестра потратила много лет на обучение своей птицы. Она душу из меня вынет, если я пропущу состязание охотников.

      – Кинн донесет нас до Костаны за день и вернет в Зелтурию за следующий.

      Шейха явно боролась с внутренней тревогой. Вайя был совсем другим, он всегда сохранял спокойствие, за исключением самых тяжелых моментов.

      Я сел на противоположный конец лодки и вытянул ноги.

      – Нам нужно кое о чем поговорить.

      На горизонте забрезжил рассвет, утренний ветерок поднял вихри песка.

      – О чем? – Рухи тоже вытянула ноги, достаточно короткие, чтобы поместились в прогал между сиденьями.

      – Я довольно давно об этом размышляю. Не самая простая тема для разговора.

      – Хватит темнить.

      – Ладно, тогда я просто скажу. Если наступит момент, когда я могу погибнуть, ты должна нанести смертельный удар.

      Она воззрилась на меня сквозь прорезь в покрывале.

      – Ты хочешь, чтобы я забрала твои маски.

      – Ты понимаешь почему?

      – Потому что, в отличие от тебя, я достигла определенной степени фанаа. И поэтому ты думаешь, что я смогу заручиться расположением племен джиннов.

      – Не понимаю, почему Лат избрала для этой цели меня. Недавно мне напомнили о необходимости посмотреть в лицо своим сомнениям. Что ж, это одно из них. Если я потерплю неудачу… возможно, получится у тебя.

      Она взглянула на песчаный горизонт, затем повернулась ко мне. – Только если твоя смерть будет неизбежной. Не проси меня убивать тебя.

      – Я не спешу на тот свет. Больше не спешу. Слишком много дел на этом.

      – То есть ты не хочешь умирать, только пока есть чем заняться?

      – У каждого из нас свои болеутоляющие. Мое – это работа. Или, скорее, война. Мирное время делало меня слабым, снова и снова.

      – Ты маг. Может, стоит сосредоточиться