Проклятая картина Крамского. Екатерина Лесина

хлопотать и присюсюкивать, что Ильюшечка от горя совсем с лица спал, и не ест, и не спит.

      А мальчику нужно питаться правильно.

      Другая, тоже полнотелая, одышливая, вторила ей… Что-то там такое, о лагере летнем, о путевке…

      А тетка молчала.

      Потом уже, после поминок, когда водка развязала языки, те женщины окружили Илью, зажали между собой и в голос принялись спорить, с кем ему будет лучше. Спор распалял их, и про Илью они как-то даже забыли, что позволило ему ускользнуть.

      Тетка нашла его в холле.

      – Сбежать решил? – поинтересовалась она и закурила.

      – Нет, – соврал Илья, который как раз раздумывал о побеге. Останавливала лишь мысль, что бежать ему некуда.

      – Если хочешь остаться с ними, я не буду возражать. – Тетка курила и пепел стряхивала в вазон.

      – Нет.

      Илья не знал, почему сама мысль о том, чтобы жить с одной из тех пышных и не в меру заботливых женщин, была ему неприятна.

      – Умный мальчик. Тогда послезавтра мы уедем.

      – Нет.

      – Илья. – Она не сюсюкала и не пыталась погладить Илью по голове. – Послушай. В твоей жизни произошла трагедия. Не каждый взрослый человек способен пережить подобную. Мне жаль, что все получилось именно так…

      Утешать она тоже не умела.

      – Твои родители умерли. Но ты жив. И жить тебе придется… Если, конечно, ты не собираешься совершить какую-нибудь глупость?

      – Какую? – Про глупость Илья не понял, а тетка усмехнулась и сказала:

      – Значит, не собираешься. Хорошо. Мне некогда возиться с истеричными подростками. Поэтому послушай. Остаться одному тебе не позволят. Вариантов есть несколько. Первый – детский дом. Уверяю, тебе там точно не понравится.

      Илья дернул плечом: он не собирался вот так признавать теткину правоту. Но детский дом…

      – Второй – над тобой оформят опеку Галя или Люда. В целом, они довольно неплохие женщины, хотя… Илья, буду откровенна. Им нужен не ты, а твоя квартира. Возможность переселиться в Москву на законных основаниях.

      Она опять замолчала, позволяя обдумать.

      – Третий вариант. Я забираю тебя с собой. Твоя квартира мне не нужна, у меня собственная имеется. Переселяться в Москву я тоже не собираюсь. Мне нравятся моя жизнь и моя работа. Да, с твоим появлением кое-что изменится, но я надеюсь, что эти перемены не будут глобальны. Я… знаешь ли, не привыкла возиться с детьми.

      – Я не ребенок!

      – Замечательно, – ответила тетка без тени улыбки. – В таком случае, полагаю, ты будешь вести себя по-взрослому. Для начала подумай хорошенько и реши…

      Думал он долго.

      Ему так показалось. А на деле – минут десять. Максимум – пятнадцать… и сказал:

      – Я поеду с вами.

      К Генкиному дому он подходил со странным чувством.

      Возвращение в прошлое?

      Почти. Только прошлое это какое-то обесцвеченное… Он помнил и этот дом, некогда весьма престижный, а ныне представлявший собой жалкое зрелище. И площадку. И тополя даже, которые за двадцать лет вытянулись, разрослись.