Той осенью на Пресне. Владимир Бурлачков

на днях из Ленинграда приехала. Такие опрятные поезда сейчас ходят! Такая везде чистота! И на вокзалах все прибрано.

      – Последнее время только самолетами летаю. – Сергей Павлович откинулся на спинку кресла и поправил галстук. – Я через депутатский зал хожу.

      Ирина тронула Олега под столом ногой, насмешливо посмотрела и отвернулась.

      – В июле Ирочка в Болгарию поедет, – сообщила Нелли Алексеевна.

      – Собираюсь, – кивнула Ирина. – Может, получится. Вот, платье себе новое купила.

      – Хорошее, – соврал Олег.

      – В Болгарии мне очень понравилось, – говорила Нелли Алексеевна. – Я там на международной встрече журналистов была. Нам всем вот такие эстампы подарили. – Она показала на стену.

      Про Иринину поездку Олег ничего не знал. Но эта новость была очень кстати. Сама собой отпадала необходимость придумывать, как поехать в отпуск вместе.

      Нелли Алексеевна повела гостя курить на кухню, и Олег, кивнув в их сторону, тихо спросил:

      – А что? Он все это серьезно?

      – Откуда я знаю! – Ирина скривила гримасу и пожала плечами. – Я его раз в пять лет вижу. А чего ты так на него? Я к нему обратилась, чтобы с поездкой помог, он мне в две недели через приятелей все устроил… А тебе мое платье, правда, нравится?

      – Если честно, не очень.

      – Если бы ты был дипломатично настроенным молодым человеком, ты бы так не сказал.

      Ирина подошла к шкафу, достала соломенную шляпку с широкими полями и спросила:

      – И как?

      – К такой шляпке обязательно надо таксу на длинном поводке.

      Нелли Алексеевна вошла в комнату, продолжая начатый на кухне разговор:

      – Но Сергей! Я там, в ваших краях бывала. И все-таки здесь другая жизнь!

      – У нас тоже всего полно! – ответил Сергей Павлович. – Выставок всяких, концертов. Даже клуб изящной словесности недавно открыли. Руководителем отставного военного назначили. Ха-а! Ну, так… Чтобы этим любителям словесности жизнь медом не казалась.

      Ириша ушла готовить чай. Сергей Павлович налил себе стопку водки, выпил и сказал:

      – Время нельзя терять ни в коем случае. Это я ещё в институте понял. До третьего курса кое-как дотянул и думаю: нет, хватит! Взялся лекции по международному положению в обществе «Знание» читать, на собраниях выступал. И дело пошло. А потом вижу: в Москве делать нечего. Уж очень густо тут все замешано. Этот – сын такого-то, тот – племянник. Нет, думаю, надо на широком месте прорываться. Про меня, я знаю, говорят: способный, инициативный. А с каким трудом все это дается? Ого, как все дается. И людей вокруг себя надо собирать отличных, дифференцированных. Но с этой диссертацией очень устал. Надо поехать куда-нибудь и морально отдохнуть. Н-да, время сейчас очень перспективное.

      Ирина принесла поднос с чашками, спросила:

      – Кто будет мой торт?

      – Я насчет сладкого не любитель, – ответил Сергей Павлович. – Но попробую. Мы тут с твоим товарищем – про времена.

      Брат собрался уходить. Кивнул Олегу на прощание,