Дорогая Ава. Ильза Мэдден-Миллз

вспыхивают.

      Сердце пропускает удар, и я отстраняюсь, в замешательстве втянув в себя воздух.

      Что?

      Ищу слова, но нахожу только:

      – В смысле?

      Он поджимает губы.

      – Не останавливайся, раз начала. Выскажись, не держи все в себе! Давай, я слушаю.

      Я хмурюсь. Как оказалось, что он снова завладел ситуацией?

      – Зачем?

      – А ты не хочешь? Тебя десять месяцев не было, но ты снова с нами. Ты злишься – не думай, что я не вижу. Давай, сорви злость!

      Снова какие-то игры?

      Сглатываю. Меня разрывает между желанием высказать все «акуле», о чем я мечтала все лето, и потребовать объяснений. Почему он убьет человека, который тронул меня? Но гнев побеждает.

      – Ладно. Я ненавижу тебя и твоих друзей. Вы испортили мне прошлый год, но больше я этого не позволю. То, что вы сделали, на меня не повлияет. А если ты превратишь мою жизнь в ад, я устрою тебе то же самое.

      Он на мгновение опускает густые темные ресницы.

      – Ох, Тюльпан… Ничего ты не сделаешь.

      – Я бы посмотрела, как ты бы себя повел, оказавшись в моей шкуре.

      Он мельком оглядывает меня.

      – Нет уж, спасибо.

      – Придурок, – стискиваю зубы.

      – Ага.

      – Полный. Главный хрен в школе, и я не про твой член. Просто ты невероятный мудак! Не верю, что девчонки на тебя вешаются. Ты же отвратительный!

      – Да.

      – И знаешь что? Ты на пике своей футбольной карьеры. Еще немного, и ты превратишься в одинокого мужика средних лет с кучей проблем. Будешь ходить к анонимным алкоголикам, дрочить на порнуху и плакать над едой из доставки…

      Он потирает рот, и сначала мне кажется, что он злится. Потом я замечаю, что его плечи дрожат.

      – Что смешного? – огрызаюсь я.

      – Ты, – говорит он, глядя мне прямо в глаза.

      Потянувшись, растрепываю ему волосы. Они шелковистые, и я, вздрогнув, отдергиваю руку.

      Я прикоснулась к нему. Сама.

      Что со мной такое?

      На мгновение он застывает, а потом отстраняется.

      – Не трогай меня.

      Сердце колотится, и я приказываю ему успокоиться.

      Миссис Уайт, откашлявшись, подходит к парте.

      – Очень рада, что вы нашли общий язык. – Я фыркаю, а она продолжает: – Я к вам с фильмом. Нужно будет посмотреть его и написать совместное сочинение. Возражения имеются?

      – Никаких, – коротко отвечает Нокс.

      Я издаю мысленный стон.

      – Жду не дождусь возможности поработать с Ноксом. Какие варианты?

      Она улыбается, будто не замечает повисшего напряжения.

      – Осталось два фильма: «Звездные войны» и «Грязные танцы». Какой хотите?

      – «Звездные войны», – отвечаю я.

      – «Грязные танцы», – в тот же момент отвечает Нокс, и я смотрю на него с раскрытым ртом.

      – Серьезно? Ты выбираешь «Никто не поставит Бэби в угол» вместо световых