На дне Марса. О. Палёк

я не знаю, какая очень плохая.

      Верховный помолчал, собираясь с мыслями. Новость, которую он собирался преподнести, собственно, новостью не являлась. И она была так далека от текущих нужд, что он поколебался, сообщать ли ее.

      – Есть послание с Земли.

      Четверо генералов как один подались вперед. Верховный выдержал драматическую паузу и с нескрываемым сарказмом продолжил:

      – Я знаю, что это не первое послание за последнее время. Но раньше они были нечитаемыми. Теперь же мощность сигнала была выше, и ученики уважаемого Кер Дака с помощью компьютеров смогли расшифровать послание. – Он хотел сделать еще одну паузу, но вдруг понял, что смысла в ней нет. – Если коротко, они сами нуждаются в помощи. Детали можете узнать у Кер Дака.

      Присутствующие разочарованно выдохнули. Генерал Знания достал коммуникатор. Он единственный из присутствующих имел связь с компьютерной сетью.

      – Расшифровка не заняла много времени. Наш язык недалеко ушел от земного. Но многие термины непонятны. И вообще ощущение, что послание составляли психически ненормальные.

      – Это очень плохая новость? – рассмеялся Ден Клер. – Это отличная новость! Земля давно бросила наш Мир на произвол судьбы. И теперь они просят помощи у нас. У нас! Чем же им помочь? Ресурсов по нулям, а главное, как? Космического корабля нет и не предвидится. Можем только произнести поминальную молитву. И то бесполезно: они не верят в Двуединого.

      – Я вернусь к тому, с чего начал, – дождавшись окончания эмоционального всплеска генерала, продолжил Верховный. – Наши запасы истощаются. Мы не можем накормить, напоить нынешнее население, не говоря уж о будущем. Мир Минимума сокращается, рождаемости нет. Да услышит меня Голос Бога: мы даже дыхание обеспечить не можем.

      Все генералы, кроме Дин Мода, прижали два пальца правой руки к губам – знак «Голос Бога».

      – Сокращение населения – вынужденная мера, – развел руками генерал Воды. – Все равно работаем только мы, – он неопределенно обвел рукой пространство, – адепты Церкви. У нас хватает роботов…

      – Кер Дак, – прервал его Верховный, – положите ситуацию по роботам.

      Генерал глянул в коммуникатор.

      – Исправно менее четверти. Еще четверть можно починить, половина пошла на запчасти и восстановлению не подлежит.

      – Динамика?

      – Скверная. У нас нет нужных сплавов, пластика, а главное – электроники. Мы так и не научились делать высокотемпературные микросхемы. Даже их основу – алмазную подложку. Проблема еще в том, что изрядная часть умений роботов заключена в центральном компьютере, а он не справляется с управлением. Если так пойдет дальше, через несколько лет у нас останется менее десяти процентов состава, а далее…

      – Дальше не надо, – прервал его Глава Церкви, – уже при нынешнем оснащении добыча льда почти остановилась, проценты оставшихся роботов положение не спасут.

      – Когда-то мы обходились без роботов, – сказал Дин Мод. – Работали люди. Их называли «шахтеры».

      – Да, много лет