На дне Марса. О. Палёк

и сделал несколько ударов руками в воздух. Жрец ухмыльнулся. Похоже, он не осуждал самоуверенность командира.

      – Как знаешь.

      Чипка вытащил из своего ИГК батарею, подал командиру. Тот отмахнулся.

      – Не надо, я не собираюсь шариться там более получаса. А без батареи ты не выберешься отсюда.

      Чипка вздохнул.

      – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Я не верю, что в этих шахтах скрывается что-то полезное. Добыча и так неплохая, – он хлопнул по карману рюкзака с модулем памяти.

      Воин обвязался веревкой, закрепил конец на маховике двери. Глубоко вздохнул и сказал:

      – Слушайте Голос Бога…

      – …и он услышит тебя, – в унисон ответили товарищи.

      Парни крутанули ворот, дверь натужно приоткрылась. Послышался свист ветра. Еще один оборот, и появилась щель. Не дожидаясь расширения, Имба с гибкостью змеи проскользнул в проем. Оставшиеся быстро закрыли проход.

      – Что-нибудь увидел? – спросил Жрец, поправляя прокладки герметизации. Не то чтобы это необходимо, но подобные движения воспитывались с раннего детства до автоматизма. Воздух надо беречь.

      – Темноту. А ты ожидал свет? – ответил Умник, присаживаясь на единственный стул в помещении.

      – У командира есть мощный фонарь. Ему виднее, – Жрец усмехнулся игре слов.

      – Слышь, мы все знаем, что ты не одобрял поход. Зачем же пошел?

      Ликон взглядом поискал, на что присесть, снял рюкзак, поставил в угол и сел на него. Вытащил из кармана пластиковый пакетик, достал черный комок, отщипнул кусочек и отправил в рот. Разжевал и перестал дышать. Минуты три он молчал, закрыв глаза, наконец вздохнул и ответил:

      – Потому что команда, – наконец ответил он, соскребая с зубов прилипшую смолу.

      – Поэтому должен понимать: у нас есть задание, его надо выполнить. То, что командир взял на себя ответственность, нужно ценить. А ты все хохмишь. И мумие[8], – он кивнул на потемневшие зубы Жреца, – не полезно.

      Жрец сплюнул в угол черной слюной. Чипка автоматически отметил нерациональный расход воды.

      – А что такого? Помогает экономить воздух. Вся Академия ее жует, даже офицеры. На словах проклинают бадавиев, а на деле торгуют с ними. Кто-то вообще считает, что мумие надо легализовать.

      – Приехал офицер на встречу с бадавием, сел на валун, а того нет, – начал Умник заезженный анекдот. – Ждал его целый день, потом поднялся и пнул со злости камень: «Чтоб тебе задохнуться, чертов бадавий, никогда вовремя не придет!» А камень вдруг зашевелился и отвечает: «Что пинаешься? Я тебя тут неделю жду!».

      Ликон вежливо ухмыльнулся и спросил:

      – Ты пустынников видел вживую?

      – Много раз. Помнишь, в прошлом месяце двоих судили за нелегальное проникновение в город? – Умник полистал планшет и нашел нужную картинку. За мутным стеклом на скамье подсудимых виднелись две черные сгорбленные фигуры.

      – А, помню, – Жрец перекинул жвачку с одной щеки на другую. – Повесили на них все преступления за последний месяц. А что они за стеклом? Дышать нашим воздухом не могут?

      – Могут, –

8

Мумие – сленговое название жвачки пустынников (бадавиев). В малых дозах обладает тонизирующим эффектом и снижает потребность организма в кислороде. При регулярном применении вызывает привыкание, заторможенность и спутанность сознания. В анекдотах бадавии изображаются тормозами.