Пленница владыки Эйрхельма. Марика Полански

нечего терять, мой этар. Кроме седых волос да скрипящих коленей. Так что… – он прошел мимо Гурта и, остановившись, улыбнулся изумлённому юноше: – Пойдем, мальчик. Отведёшь меня к своему королю. Да не бойся ты, я не стану тебя превращать в летучую мышь. Может, в жабу? – Шаман задумчиво погладил седую бороду и прищурился. – Юные эйрины зачастую целуют жаб, надеясь расколдовать какого-нибудь принца.

      Стоящий молча до этих слов Йорген басовито загоготал, забавляясь ошалелым выражением на лице юного Авельхейма. Потом тяжело хлопнул парня по плечу и махнул на дверь.

      – Пойдем. Я провожу.

      – Передай своему королю, Гурт из Авельхейма, – мрачно процедил Алазар, не сводя с юноши взгляда. – Что я передаю ему в руки своего близкого друга и наставника. И если хоть волос упадет с головы этого старика, от Авелона не останется даже упоминания в сагах. Я жду Элорана Авелонского здесь, в Кархалле. Он может прийти, когда пожелает.

      Глава 3. Договор

      С высокого холма, откуда были видны полуразрушенные стены Кархалла, Элоран наблюдал, как в небо взмывают один за другим драконы: один золотой, и двое черных. Внешность Алазара превосходила все слухи. Золотая чешуя горела огнём в лучах солнца. Он поражал своими размерами. Его спутники казались мелкими и невыразительными по сравнению со своим предводителем. Гигантские тени скользнули по свежей траве холма. Драконов охватило золотистое марево, и перед королем предстала троица рослых хмурых воителей Эйрхельма.

      Тяжелый, немигающий взгляд зелёных с вертикальными зрачками глаз Алазара оценивающе скользнул по королю Авелона. Элоран не производил впечатления лживого и подлого правителя, с которыми приходилось сталкиваться владыке Эйрхельма. Наоборот, он казался человеком, способным биться до последней капли крови за честь и дело, в которое верил.

      Он был невысокого роста со светлыми волосами и яркими, точно сапфиры, глазами, взирающими на дракона с мудростью и открытостью. Мужественное скуластое лицо казалось измождённым и напряжённым. Такой человек вряд ли будет держать нож за спиной. Он слишком честен для подобного. К тому же имел храбрость встретиться с разгневанным правителем Эйрхельма. Алазар на секунду задумался. Что подтолкнуло к этому Элорана? Вера в благородство? Или отчаянье и ненависть к церсерийцам, которые сейчас разоряли южные границы Авелона?

      Короля сопровождали несколько воинов, и судя по их одеянию, они принадлежали к высшему сословию.

      Элоран спешился и шагнул навстречу драконам. Вслед за ним последовали его люди.

      – Алазар из Эйрхельма? – с подозрением спросил он, окидывая внимательным взглядом рыжеволосого гиганта. Мощь и сила стоящего перед ним дракона вызывало подспудное желание отступить, но король сдержался. Вместо этого он протянул руку в знак приветствия.

      Дракон усмехнулся про себя. Исход встречи во многом зависел от впечатления, которые они произведут друг на друга. И пусть люди были слабее, чем драконы, но склоняться и покоряться они не собирались, как и та ведьма