Багровый – цвет мостовых. Орфей

за стеклом, а воображение уводило прочь, на другой берег Сены.

      «Несносно!» – пронеслось у нее в голове.

      Гонимая ветром, с ветки сорвалась стайка воробьев. Свобода распахнула объятия для своих маленьких любимцев.

      Тихий вздох вырвался у Рене. Но тут же блеклая надежда обратила к ней свое лицо и вселила идею. Чего же она ждет, когда следует бежать!

      Девушка захлопнула книгу и стремительно поднялась. Заслышав шорох, барон обернулся.

      – Прошу меня простить, – обратилась к нему юная барышня. – Уже поздно. Я предпочитаю ложиться спать рано.

      – Но как же ужин? – удивился гость.

      – Я не ужинаю.

      – Мы не увидимся более сегодня? – едва слышимо проговорил Нестор д'Арно.

      – Вы правы, – присев в реверансе подтвердила она. – Прощайте.

      Барон унылыми глазами дога проводил Рене, с уверенностью прошедшую к двери около лестницы. Секунда – ее поглотил мрак узкого коридора.

      – До свидания, – проронил Нестор, и его слова врезались в закрывшуюся дверцу.

      Девушка, очевидно, не намеревалась идти спать. Коридор, в котором она очутилась, вел в семь крошечных комнат, и все они принадлежали слугам. Рене тенью скользнула к одной из дверей и осторожно постучала. Ей отворил дворецкий, недавно простудившийся и на время отставленный от обязанностей.

      – Мадемуазель Эрвье? – сорвалось с его уст.

      Рене предупредительно шикнула и вошла в комнату.

      – Любезный Валентин, – умоляюще начала госпожа, вцепившись в сухие ладони старика. – Позвольте мне пробраться в сад через ваше окно.

      Вконец обескураженный слуга не успел вымолвить и слова, как гибкая фигура девушки взобралась на подоконник и через мгновение очутилась на улице.

      – Никому не говорите! – попросила она и бегом устремилась к выходу.

      В легком платье и домашних туфлях Рене остановила двуколку и покинула Ла Файет.

      Genius3

      Лошадь остановилась на площади Пантеон, и, чуть не забыв расплатится с кучером, девушка выпорхнула и осмотрелась. Глупая надежда, что Франц еще ждет ее, вела ее вглубь погруженной в предночную темноту улице. В голове, занятой одним лишь обожанием, нет места страху. В ту минуту ей могли бы позавидовать немногие, ведь поздние прогулки в одиночестве не сулят добра.

      Поиски друга не оправдали себя. Сокрушаясь, Рене поспешила догнать его или наведаться в гости и извиниться. Ее мысли перебивали одна другую, девушка пыталась придумать, что же ей сказать Францу, как оправдаться? И, понимая неважность всех слов, она с теплотой мечтала о скорой встрече.

      Однако спустя десять минут блужданий, Рене пришлось сознаться себе. Она потерялась. Как дойти до квартиры друга от Пантеона она не имела понятия. Постоянно прислушиваясь и вглядываясь в черноту, девушка не могла найти ни единого транспорта, ни единой души, способной ей помочь.

      Завернув за очередной угол, беглянка все же почувствовала тревогу. Держась ближе к стенам зданий и практически сливаясь с мраком, Рене продолжала путь. Оглядывалась она часто. Но

3

Гений (лат); Гении – боги-покровители каждого человека, от рождения сопровождаюшие его повсюду.