Отведи удар. Эрл Стенли Гарднер

– спросила она.

      – Вам известно, где сейчас миссис Линтиг?

      – Нет.

      – В архиве вашей газеты есть ее фотографии?

      – Нет.

      – Вы их уже искали?

      Мариан медленно кивнула. Казалось, ее больше всего сейчас интересуют остатки мороженого на дне бокала.

      – Когда?

      – Месяца два назад.

      – Кто разыскивал ее в тот раз?

      – Человек по фамилии Кросс.

      – Вы, наверное, не помните его инициалов?

      – Он останавливался в гостинице, так что вы их без труда узнаете.

      – А что ему было нужно?

      – То же, что и вам.

      – Как он выглядел?

      – Лет сорока, коренастый, почти совсем лысый и большой любитель сигар. Дымил все время, пока сидел у нас в редакции.

      – Кто следующий?

      – Молодая женщина.

      – Молодая женщина?

      Она кивнула.

      – Кто такая?

      – Она назвалась Эвелин Делл. Вам не кажется, что это звучит как фальшивка?

      – Многие имена звучат фальшиво.

      – Но это особенно похоже на подделку.

      – Наверное, потому, что у нее и вид был фальшивый? – предположил я.

      Она немного задумалась:

      – Вы правы. В ней было что-то ненастоящее, не могу сказать что, но какая-то неестественность.

      – Как она выглядела?

      – Я думаю, вы попали в точку. Выглядела она фальшиво. Она старалась казаться шумливой и немного распутной. Но была она совсем другой. Она была тихой и очень незаметной, словно все время ходила на цыпочках. У нее была пышная фигура, и одевалась она по моде, и, уж поверьте мне, ее одежда всегда подчеркивала фигуру. Но она была чуть-чуть чересчур хорошенькая, чересчур сладкоречивая, чересчур девственная.

      – А она не производила впечатление непорочной?

      – Нет. Но вам следовало бы с большим почтением говорить об Эвелин Делл. Я думаю, что она родственница миссис Линтиг.

      – Она так сказала?

      – У меня создалось впечатление, что она ее дочь от первого брака.

      – Какого же тогда возраста должна быть миссис Линтиг?

      – Не такая уж старая, около пятидесяти. По-моему, Эвелин Делл была еще совсем ребенком – тайным ребенком, когда ее мать вышла за доктора Линтига.

      – Значит, сейчас ей должно быть двадцать восемь или около того.

      – Да, примерно. У нас никто не знал, что у миссис Линтиг была дочь.

      – Здесь она останавливалась в гостинице?

      – Да.

      – Сколько пробыла?

      – Кажется, неделю.

      – А чем она здесь занималась?

      – Пыталась найти хорошую фотографию миссис Линтиг. Я знаю по крайней мере четыре, которые она купила, – старые снимки из семейных альбомов. Она их все куда-то отправила. В гостинице мне рассказывали, как она отправляла несколько фотографий и очень беспокоилась, чтобы их уложили в гофрированный картон.

      – А адрес вам в гостинице сказали?

      – Нет. Она отправляла их из почтового отделения, но картон для упаковки доставала здесь. Служащие гостиницы видели, что там были фотографии.

      –