Возлюби ближнего своего. Эрих Мария Ремарк

каждый получил по куску хлеба. В семь часов щелкнул дверной замок. Предсказание русского сбылось: пришли именно за ним. Он простился со всеми, как со старыми знакомыми.

      – Через четырнадцать дней я загляну в кафе «Шперлер», – сказал он Штайнеру. – Может, встретимся там, и тогда я придумаю что-нибудь для вас. До свидания!

      К восьми часам полноправный гражданин и шулер уже созрел для истинного братства и солидарности. Он достал пачку сигарет и пустил ее по кругу. Все закурили. Тусклый свет сумерек и огоньки сигарет создавали в камере атмосферу почти домашнего уюта. Карманник заявил, что его следователя интересует лишь одно: совершил ли он в последнем полугодии крупную кражу. Он полагал, что следователь вряд ли докопается до чего-нибудь. Затем он предложил сыграть в карты и, как заправский фокусник, достал из кармана пиджака колоду.

      Уже стемнело, а свет все не включали. Шулер был подготовлен и к этому. Еще одно ловкое движение, и в руках у него оказались свеча и спички. Свечу прилепили на выступе стены. Она горела матовым дрожащим пламенем.

      Поляк, «курица» и Штайнер придвинулись поближе.

      – Играем без интереса, не так ли? – спросила «курица».

      – Само собой разумеется, – улыбнулся шулер.

      – А ты не сыграешь с нами? – обратился Штайнер к Керну.

      – Не умею играть в карты.

      – Надо выучиться, малыш. Иначе что же ты будешь делать по вечерам?

      – Завтра попробую. Сегодня не хочу.

      Штайнер обернулся. В тусклом свете свечи его лицо казалось изборожденным глубокими морщинами.

      – Тебе нехорошо?

      – Нет, почему же? Просто устал немного. Полежу на койке.

      Шулер уже тасовал колоду. Он делал это элегантно и весьма искусно. Карты в его руках трещали и хлопали, словно выстрелы.

      – Кто сдает? – спросила «курица».

      Полноправный гражданин предложил всем снять по карте. Поляк вытянул девятку, «курица» – королеву, Штайнер и шулер – по тузу.

      Шулер быстро взглянул на Штайнера.

      – Прикупаем.

      Он потянул еще карту. Снова туз. Он усмехнулся и передал колоду Штайнеру. Тот небрежно вытащил нижнюю карту – туз червей.

      – Вот так совпадение! – расхохоталась «курица».

      Шулер не смеялся.

      – Откуда вы знаете этот трюк? – озадаченно спросил он Штайнера. – Тоже работаете по моей части?

      – Нет, я любитель. Поэтому похвала профессионала радует меня вдвойне.

      – Не в том дело! – шулер посмотрел на него в упор. – Ведь этот трюк придуман лично мною.

      – Ах вот оно что! – Штайнер загасил окурок. – А я выучился ему в Будапеште. В тюрьме. Перед высылкой. От некоего Катчера.

      – От Катчера! Тогда все понятно! – карманник облегченно вздохнул. – От него, значит! Катчер – мой ученик. А вы это здорово освоили.

      – Да, – сказал Штайнер, – когда человек долго находится в пути, он может научиться многому.

      Шулер передал ему колоду и внимательно посмотрел на пламя свечи.

      – Скверное освещение… Но мы играем, разумеется, только ради удовольствия,