Город Черных фантомов. Дея Нира

фарфоровых кашпо, плетеных корзинок.

      Но чем больше он старался отвлечься, глядя на пышные алые и фиолетовые цветочные шапки, тем чаще среди яркой зелени мелькали продолговатые тени. Они тянулись к нему отовсюду: из-под корней елок и можжевельника, а туи и вовсе будто прятали маленькое юркое существо с когтистыми лапами. За рядами каштанов появлялся и исчезал смутно знакомый силуэт, вызывающий смятение. От него нельзя было ждать ничего хорошего.

      Все эти призрачные видения, пытавшиеся взять над ним верх, невероятным образом воздействовали и на ноющие ранки на руке: она начинала ужасно чесаться, пульсировать и жечь изнутри. Макс несколько раз закатывал рукав рубашки, чтобы посмотреть на царапины. Припухшая кожа вокруг приобретала выраженный красновато-синий оттенок, что казалось недобрым знаком.

      Вполне возможно, под когтями того ворона гнездятся сотни болезнетворных бактерий, которые способны вызвать воспаление и нагноение. Дикие птицы кишат паразитами и прочей заразой, вот рука и болит. Возможно, следовало показать ранку дедушке?

      Но мальчик убедил себя, что беспокоить старика преждевременно. Закончив с поливом цветов, он как следует промыл царапины водой из шланга, испытывая чувство облегчения, когда холодная вода приятно охлаждала горячую руку.

      – Что ты делаешь? – послышался нетерпеливый голос, который он сразу узнал.

      Макс не поверил своим ушам: Кира впервые решилась заговорить с ним. Он даже не нашелся с ответом, не зная, что сказать.

      – Чего молчишь? – в ее тоне звучало раздражение. Видно, девочка привыкла, что работники усадьбы поспешнее реагируют на ее вопросы.

      – Занимаюсь поливом.

      «Вот, черт! Почему, когда не нужно, в интонации появляются дрожащие нотки?»

      – Ага, я вижу, – с сарказмом произнесла она. – Что случилось с рукой?

      – Да так, – он постарался говорить, как можно спокойнее, но выходило пока не очень, – поранился.

      Девочка хмыкнула.

      – Ну-ка покажи, – велела она.

      Он молча вывернул руку, чтобы продемонстрировать багровые царапины.

      Кира рассматривала руку со смесью отвращения и неподдельного интереса.

      – И кто тебя так?

      Мальчик огляделся и сказал чуть тише нехотя:

      – Птица вчера вечером напала. Я не ожидал.

      Брови Киры приподнялись:

      – Это произошло до или после того, как ты подслушивал наш семейный разговор, который тебя не касается?

      Ах, вот почему она проявила внимание! Мальчик покраснел до ушей.

      – Поверь, я вовсе не хотел. Случайно вышло.

      – Ну да, – девочка сложила руки перед собой, – пока мама отчитывала меня, ты просто сидел и слушал вместо того, чтобы сразу уйти. Тебе разве не говорили, что подслушивать некрасиво?

      – Извини, – процедил он. – Я читал на крыльце, а вы громко разговаривали.

      – Скажите пожалуйста! – она закатила глаза, изображая возмущение. – Ты уж прости, что мы громко разговариваем в своем собственном доме.