Город Черных фантомов. Дея Нира

почти всюду.

      Вот если бы еще Кира не смотрела на него свысока, будто он чем-то обидел ее, хотя ничего подобного не происходило.

      Иногда казалось, будто в ее взгляде появлялось выражение, которого он не замечал прежде, однако оно тут же исчезало, и девочка, поджав губы, удалялась прочь.

      Поначалу у мальчика возникало схожее чувство с тем, когда он испытал, узнав о гибели своих родителей: чувство одиночества и горечи, но оно вскоре улетучилось. С тех пор, как дедушка взял внука к себе на воспитание, прошло семь лет. Боль утраты притупилась благодаря чуткости старика Василия.

      Он хорошо знал своего внука, поэтому, когда тот внезапно переменил тему, сразу виду не подал.

      – Как там цепь-то на велосипеде? Не надо смазать? – спросил дедушка.

      Внук отрицательно махнул головой, и от старика не ускользнуло знакомое выражение мальчика, если его что-то беспокоило.

      – Всю округу небось объездил? – продолжил он. – Может, видел что интересное? Необычное?

      Лицо Макса чуть вытянулось, а плечи напряглись.

      «Ага! – понял дед. – Вот оно».

      – Ну, выкладывай.

      Мальчик отложил ложку и, прежде чем начать, посмотрел в сторону окна их домика, будто кто-то мог наблюдать за ними и подслушивать.

      – Ты ведь знаешь тот старый коричневый дом, участок которого примыкает к нашему с задней стороны? – произнес он тихо.

      – Конечно.

      – Пару дней назад я кое-что там видел, – мальчик перешел на шепот.

      У дедушки весело сверкнули глаза. Он ближе придвинулся к внуку, стараясь сохранять серьезное выражение лица.

      – И что же?

      – В одном из окон я заметил темную фигуру, – произнес он загадочным голосом и выпрямился, наблюдая за реакцией дедушки. – А затем она просто исчезла! Растворилась!

      Старик хмыкнул.

      – Не помню, говорил ли я тебе, но дом выкупили и решают, что с ним делать. Возможно, ты увидел строителя или архитектора, или даже владельца.

      Макс покачал головой, жалея, что все-таки не выдержал и поделился своей тайной.

      – Тогда бы я заметил, как он отходит от окна. Но фигура просто растаяла в воздухе, понимаешь?

      – Тебя это напугало? – мягко спросил старик.

      Мальчик покраснел и кивнул.

      – Немного.

      – Тебе нечего стыдиться, – сказал Василий. – Иногда воображение нам такого подкидывает – диву даешься! Не поверишь, я, когда заработаюсь, среди густой зелени и веток что-нибудь мерещится. От усталости подобное случается. На прошлой неделе принял простой серый камень за кошку, представь!

      Дед и внук рассмеялись.

      Макс напряг память, вспоминая странную тень.

      – Наверное, ты прав, – произнес он. – Признаюсь, я тоже об этом думал. Конечно, никаких призраков не существует.

      Василий похлопал его по плечу.

      – Я за свою жизнь ни одного не встретил, хотя повидал многое. Сдается, тебе не хватает общения со сверстниками.

      Макс