Можно помереть со смеху. Эрл Стенли Гарднер

Наконец они отыскали в городе Бэннинг Друрри Велса. Но его жена отсутствовала – уехала к друзьям в Сакраменто. Когда репортеры рассказали Велсу о наследстве, он немедленно позвонил жене и потребовал, чтобы она срочно прилетела домой. Газеты напечатали подробную статью о ней и дали фотографию, на которой она выглядела весьма привлекательно.

      – Насколько я понимаю ситуацию, Друрри Велсу не понадобилось много времени, чтобы истратить полученные женой пятнадцать тысяч долларов. Он немедленно бросил городишко Бэннинг и перебрался к нам в Сан-Франциско, арендовав ранчо на Фрост-Моур-роуд.

      – Ага, – хмыкнула Берта, – это и послужило причиной ссоры.

      – Вы раздобыли эту статью из газеты? – спросил я.

      Берта выдвинула ящик стола, вытащила газетную вырезку и протянула ее мне. Ивонна Клаймер Велс была сфотографирована в юбке и свитере. Она продемонстрировала фотографам свои прелести – чуть ли не всю фотографию заполняли ее ножки.

      – Лакомый кусочек, – оценил я.

      Берта раздраженно оборвала меня:

      – Тьфу ты, пропасть! Хватит разглядывать ножки, быстрее читай статью! Мы, между прочим, заняты бизнесом!

      В этой статье я не нашел для себя ничего нового. Берта, по существу, уже изложила ее содержание.

      – Хотелось бы знать, имеется ли нефть на интересующем нас участке? – задумчиво произнесла Берта.

      Я отрицательно покачал головой.

      – Ишь какой умник, почему ты в этом так уверен?

      – У меня есть знакомый геолог.

      – Ну и что?

      – Я расспросил его обо всей долине, на которой находится этот участок, с точки зрения перспективности нефтяного бизнеса.

      – И что же он сообщил?

      – Он сказал, что если там бурят землю, то натыкаются на гранит.

      – Не в том смысле, наивняк. Я бы хотела знать, что находится под гранитом.

      – Я тоже спросил его об этом.

      – И что он ответил? – с надеждой встрепенулась Берта.

      – Снова гранит!

      Берта откинулась на стуле, и ее глаза заблестели.

      – Для такого башковитого малого, как ты, Дональд Лэм, ты поразительно глуп.

      – Ну, пусть так, – сказал я ей, – а что предлагают умные?

      – Этот самый Корнинг собирается вложить деньги в некий участок земли, чтобы грести нефтяные доллары. Мы можем перехватить эти деньги. Мы отыщем ту девчушку, которая получит права на этот земельный участок вместе со всеми его полезными ископаемыми, и приобретем эти права для себя. Тогда Корнинг будет иметь дело с Бертой Кул. И я покажу ему, что женщина может быть такой же жесткой, как и мужчина.

      – Это не очень-то этично, – усомнился я.

      – Почему?

      – Он обратился к нам как клиент, он доверил нам конфиденциальные сведения.

      – Ничуть не бывало. Он при тебе клялся, что ничего не говорил мне про нефть, клялся, что ни словом не обмолвился про бурение и права на земельный участок. Ты что, забыл об этом? Чего же больше! Мы сможем влезть в этот бизнес как участники и…

      Я отрицательно покачал головой.

      – Почему нет?