Не ведомы пути богов. Таня Листова

пройти обряд. Не будь вы так высоко, я бы добавила: «сестра».

      Енька упал обратно на подушку. В комнате зависла пауза…

      – Госпожа? – спустя минуту кашлянула черноокая.

      – Я не могу тебя отпустить, Мелисса, – ровно проговорил Енька. – Прости.

      – Клянусь, – испуганно хлюпнула ведунья. – Никому, нигде, никогда, ни единым словом…

      – Ты мне нужна, – перебил, безучастно разглядывая потолок. – Понимаешь?

      Когда ты так изменился, друг? Ты больше не спрашиваешь согласия у людей?

      – В замке? – испуганно выдохнула крестьянка. – Я?!

      Енька молча кивнул.

      – Как прикажете, госпожа, – растерянно поклонилась Мелисса. – Позволите забрать с собой мои травы?

      – Тебе помогут.

      К вечеру выехали, благо Дарт-холл был уже недалеко. Провожало все семейство, в душном молчании – надо же такому случиться… Именно в их доме. Что будут помнить люди? Что останется в памяти у самой княжны? Хозяйка постоянно вытирала платком красные глаза.

      Лихо.

      – Лечон был превосходный, – утешил напоследок Енька, чтобы хоть немного смягчить обстановку.

      Копыта застучали по тополиной аллее, лейтенант ухмыльнулся. Утешил. Прозвучало как издевка. Напряжение висело в воздухе, бойцы со страхом оглядывались на скромно державшуюся позади всех Мелиссу, закутанную в теплый крестьянский шушпан.

      Каков твой выбор, Енька? Ты ведь не сможешь затянуть это надолго. Хоть и забрал с собой настоящую вештицу…

      В замок прибыли поздно ночью. Охрана бодро распахнула ворота, сразу появился встревоженный Бруллис: «Чего так долго?»

      – Позаботься о ней, Эйд, – кивнул на ведунью Енька – лейтенант привычно щелкнул бацинетом.

      Стражники все чаще вели себя с ним как с командиром, а не как с девушкой.

      Выбор очевиден, Енька?

      ___________________________________

      Тузы, наверное, устали удивляться. Но их все равно пробрало:

      – Что-о?!

      Вытаращенные зенки могли бы поджечь замок.

      – Сейчас я прошу только ту тысячу, которая вернулась из Ясиндола, – спокойно и вразумительно прояснил картину Енька. – А через две недели…

      –Половина вернулась! – рявкнул капитан.

      – Шестьсот семьдесят два человека, – поправил бывший мальчишка. – Остальных добрать из тех, кого готовили…

      – Где готовили?! – все более распалялся начальник стражи.

      – Хватит пустой болтовни! – рявкнул в ответ, не выдержав, Енька. – Прошлый комендант Дарт-холла тренировал рекрутов, в полевом лагере у Юльды! Каждый год! С западных, южных, восточных уездов! Где они сейчас? По домам? Соберите! Сложно?

      Трое тяжело дышали, глядя друг на друга. Впервые в жизни допустил такой тон с высокими дорнами. Приехала девчушка и начала учить седовласых благородных господ. В груди стучало.

      Они серьезно полагали, что молоденькая наследница Аллая не станет вникать в известные факты? Окажется дурой? Попросту утонет в новом шикарном быте – платьях, танцах, кавалерах?

      – Ты