Двойная страховка. Эрл Стенли Гарднер

два и два и всегда получает четыре, хотя в вашем случае результат может быть иным: шесть, восемь и даже двенадцать.

      – Если меня найдут, мы внесем поправки в расчеты.

      – Я вас уже нашел.

      – Разве вы из полиции?

      – Нет.

      – Для чего тогда все эти расспросы?

      – Я расследую это дело. Меня нанял доктор Деварест.

      – С какой целью?

      – Чтобы я нашел вас.

      – Хорошо, вы меня нашли. Что дальше?

      – Я должен отчитаться перед своим клиентом.

      – Но он же мертв!

      – Тогда перед его вдовой.

      Мисс Старр решительно повернулась ко мне:

      – Остановите машину. Я сяду на велосипед и уеду.

      – Я предусмотрел и такой поворот событий.

      – Что вы можете мне сделать?

      – Я могу отвезти вас в ближайший полицейский участок.

      – Нелегко меня удержать.

      – И от меня нелегко сбежать.

      – Но вы ведь не хотите передать меня полиции?

      – Моя задача не в этом. Я думаю, доктор больше был заинтересован в том, чтобы найти вас, а не драгоценности.

      Несколько секунд она молча глядела на меня.

      – Остроумно. Но в чем, собственно, смысл всего шума, вами поднятого?

      – Видите ли… Что-то было в сейфе, очень ценное для доктора. А также для того, кто вскрыл сейф. Похищенные драгоценности – это чтобы сбить с толку тех, кто берется расследовать кражу. Это камуфляж, скрывающий истинные намерения похитителя, а возможно, предлог, который использовал Деварест, чтобы вызвать полицию.

      – Я взяла то, что лежало в сейфе? Так считал доктор?

      – Очевидно.

      – Я ничего не брала.

      – Меня наняли для того, чтобы я вас нашел. Я это сделал. Вы можете обсудить свои проблемы с моими клиентами.

      – Но миссис Деварест не ваш клиент.

      Я усмехнулся.

      – Она получила меня по наследству.

      – Вам известно, что было в сейфе?

      – Нет.

      Девушка курила. Молчала. Думала. Пребывала, может быть, в некоторой растерянности – доверить ли мне некую серьезную информацию или придумать убедительную, но лживую отговорку. Наконец мисс Старр загасила сигарету.

      – Доктор Деварест благословлял землю, по которой ступала Надин Крой и ее маленькая Селма. Для них он был готов на все. – Она вздохнула. – Не знаю, что там было в сейфе, знаю, что Уолтер Крой, муж Надин, оказался подлецом. Он преследовал Надин, требовал отдать ему Селму, обращался в суд, к адвокатам. Внезапно все это прекратилось, и мы больше ничего не слышали об Уолтере. Тогда доктор и устроил себе сейф в кабинете.

      – Любопытно. И что же?

      – Да так, мелкие подробности…

      – Вы полагаете, что доктор Деварест заставил Уолтера оставить Надин в покое?

      – Я так думаю.

      – Каким образом он осуществил это дело?

      – У доктора было средство, которое… нельзя назвать шантажом, но похожим на шантаж, наверное.

      – Интересно, – протянул я.

      – Очень, – быстро согласилась она.

      – И потому вы сбежали из дома доктора, когда произошла вся эта история с сейфом?

      – Я решила, так