Человек в темноте. Серия «Мир детектива». Джон Фергюсон

плечо. – Что вам от меня нужно?

      – Небольшая услуга, за которую я хорошо заплачу.

      – Сколько?

      Господин нерешительно помолчал. Его, вероятно, поразило, что Кинлох спросил о размере вознаграждения раньше, чем о характере услуги. Но решение его было принято.

      – Пять фунтов за полчаса времени.

      Кинлох рассмеялся. Действительно, чудеса!.. Свалилось счастье, откуда не ждали. Господин в шубе неправильно истолковал смех и сказал:

      – Пять фунтов. Это вполне достаточно.

      – Неизвестно. У меня бывали в жизни такие полчаса, каких я и за пятьсот фунтов не хотел бы пережить снова.

      – Вам придется просто посидеть полчаса в кресле в тихой комнате и шуршать газетами.

      Сердце Кинлоха упало при мысли, что господин в шубе, вероятно, сошел с ума. Разумеется, сумасшедший! Разве стал бы здоровый человек, в меховой шубе, высовывать нос на улицу в такую ночь?.. Да еще требовать, чтобы прохожие узнавали его в лицо! Сумасшедший, конечно. Надежды Кинлоха рассыпались прахом.

      – Если вы скажете, где живете, я провожу вас, – сказал он мягко. – Дома у вас, вероятно, беспокоятся.

      – Вы считаете, что это мало? – спросил господин раздраженно.

      Кинлох покачал головой.

      – Наоборот, слишком много: если только ничего за этим не кроется.

      – То, что за этим кроется, вас не касается. Я предлагаю вам такую сумму потому, что откровенно говоря, если бы я обыскал весь Лондон, то не нашел бы человека, более подходящего, чем вы…

      – Идем, у меня мало времени. Согласны?

      Но Кинлоху было нелегко отделаться от подозрений.

      – Вы должны сначала все объяснить, – настаивал он упрямо, сам не понимая, почему ему так не хочется уступить господину.

      В ответ раздалось нетерпеливое восклицание.

      «Человек, привыкший командовать, – подумал Кинлох. – Во всяком случае, не сумасшедший в принятом смысле слова. Не привык сдерживать эмоции».

      С видимым усилием незнакомец овладел собой и сказал:

      – Сейчас в моем доме состоится важная встреча. Ко мне придет один человек, и очень нужно, чтобы при этой беседе присутствовал кто-нибудь третий. Можно не наблюдать, а тем более, слушать, просто посетитель должен знать, что я в доме не один. Разумеется, я не тот человек, что хочет угодить впросак. Если бы вы знали мое имя, вы в этом не сомневались бы. Такой свидетель обещал быть: но не явился. Виной проклятый туман… Вот из-за этого я предлагаю вам пять фунтов. Согласны?

      – Сэр, – ответил Кинлох, – судьба была жестока со мной. Для того чтобы заработать пять фунтов, я на многое согласен.

      Господин в шубе усмехнулся.

      – Так я и думал! Человек, выброшенный за борт… Для моих денег лучше не надо. Не понимаю, почему вы так долго сомневались.

      Шутливый тон, однако, произвел не то впечатление, на какое рассчитывал незнакомец.

      – Я сказал, что на многое согласен. Но не на все. Крупицы совести у меня остались.

      – Ваша