Мрачный Жнец. Терри Пратчетт

пытался представить себе, как это случится. «Кажется, у нас скоро будет особенный гость» – и цокот копыт за окном?

      Распахнётся дверь или Он пройдёт прямо сквозь неё? Дурацкий вопрос. Он славится тем, что проникает даже в запертые помещения – особенно в запертые, если подумать логически. Запрись где-нибудь без еды и воздуха – и Он себя ждать не заставит.

      Но всё же казначей надеялся, что Он войдёт в дверь как подобает. Нервы и так на пределе.

      Разговоры постепенно стихали. Казначей заметил, что некоторые другие волшебники тоже поглядывают на дверь.

      Ветром оказался в центре круга, который как бы невзначай расширялся. Никто его специально не избегал, просто случайное броуновское движение относило всех прочь.

      Волшебники способны видеть Смерть. А когда умирает волшебник, Смерть лично приходит забрать его на Тот Свет. Казначей задумался, привилегия это или…

      – Не понимаю, на что вы все уставились, – весело заявил Сдумс.

      Казначей открыл часы.

      Окошко под цифрой 12 распахнулось.

      – Может, хватит меня уже трясти? – пропищал демон. – Я со счёта сбиваюсь.

      – Прости, – шепнул казначей. На часах было девять двадцать девять.

      Аркканцлер шагнул вперёд.

      – Что ж, прощай, Ветром, – сказал он, пожимая руку старика, пожелтевшую и высохшую, как пергамент. – Университет без тебя уже не будет прежним.

      – Даже не знаю, как мы справимся, – с благодарностью добавил казначей.

      – Удачи тебе в следующей жизни, – сказал декан. – Заглядывай, если будешь мимо проходить и вдруг вспомнишь, кем был прежде.

      – Не забывай нас, слышишь?! – воскликнул аркканцлер.

      Ветром Сдумс растроганно кивнул. Он плохо слышал, что ему говорят, так что кивал просто на всякий случай.

      Все волшебники как один повернулись к двери.

      Окошко под цифрой 12 снова распахнулось.

      – Дин-дон, дин-дон, – сказал демон. – Динги-донги дин-дин.

      – Что? – встрепенулся казначей.

      – Полдевятого, – пояснил демон.

      Волшебники повернулись к Ветром Сдумсу. В их глазах читалось осуждение.

      – На что это вы смотрите? – спросил он.

      Длинная стрелка часов со скрипом сдвинулась.

      – Как чувствуешь себя? – громко спросил декан.

      – Как никогда лучше, – ответил Ветром. – А кстати, ром ещё остался?

      Волшебное сообщество молча наблюдало, как он наливает себе изрядную порцию в бокал.

      – Ты смотри, не переборщи с этим, – нервно сказал декан.

      – Ваше здоровье! – ответил Ветром Сдумс.

      Аркканцлер побарабанил пальцами по столу.

      – Господин Сдумс, – сказал он, – а вы ничего не забыли?

      – А можно ещё вот этих, как их, тортилл? – Ветром не слушал его. – Конечно, я такое за настоящую еду не считаю, это ж просто печеньки, которые окунаешь в жижу, ничего такого. Чего бы я сейчас и правда поел, так это знаменитых мясных пирожков господина Достабля…

      И тут он умер.

      Аркканцлер оглядел