Мрачный Жнец. Терри Пратчетт

из обломков с безумной скоростью, вошла в дверь на глубину нескольких дюймов.

      Аркканцлер высвободился из останков своего кресла.

      – Казначей! – рявкнул он.

      Казначея откопали в камине.

      – Эм-м, да, аркканцлер? – проблеял он.

      – Что всё это значит?

      Шляпа Чудакулли взлетела с головы.

      Эту обычную широкополую остроконечную шляпу аркканцлер приспособил к своей бурной жизни. В поля он втыкал рыболовные крючки с наживкой. За ленту на тулье засунул арбалетик – просто на случай, если будет во что пострелять на пробежке. А острый верх, как оказалось, идеально подходил по размерам для бутылочки «Очень старого пряного бренди Бентикса». Чудакулли очень привязался к этой шляпе.

      А вот она от него взяла и отвязалась.

      Она плавно перелетела зал, издавая слабый, но отчётливый звук глотков.

      Аркканцлер вскочил на ноги.

      – Чёрт бы тебя побрал! – возопил он. – Да этот бренди стоит по двенадцать долларов за литр! – Он прыгнул, пытаясь поймать шляпу, промахнулся, но продолжил прыгать, пока не ухватился за поля и не завис неподвижно в нескольких футах от пола.

      Казначей нервно поднял руку.

      – Может, это древоточцы? – спросил он.

      – Если такое повторится, – проревел Чудакулли, – хоть раз ещё что-то подобное, я очень, очень разозлюсь!

      Он рухнул на пол, и в тот же миг распахнулись широкие двери. Вбежал портье Университета, а за ним – отряд дворцовой гвардии патриция.

      Капитан гвардии оглядел аркканцлера с головы до ног с таким выражением, будто слово «гражданский» он произносит с тем же выражением, что и «таракан».

      – Ты тут главнюк? – спросил он.

      Аркканцлер расправил мантию и попытался пригладить бороду.

      – Да, я аркканцлер Незримого университета, – сказал он.

      Капитан гвардии с любопытством оглядел зал. Все студенты попрятались в дальнем углу. Ошмётки еды покрывали стены до самого потолка. Обломки мебели валялись вокруг останков люстры, словно деревья вокруг упавшего метеорита.

      Затем капитан заговорил с презрением человека, который не учился с девяти лет, но наслышан…

      – Забавляемся тут, а? – спросил он. – Бросаемся хлебом и всё такое?

      – Могу ли я узнать причины вторжения? – холодно перебил Чудакулли.

      Капитан опёрся о копьё.

      – Что ж, – ответил он, – дело такое. Патриций забаррикадировался у себя в спальне, потому что мебель во дворце ездит туда-сюда, вы глазам своим не поверите, а повара не могут даже зайти на кухню, там такое творится…

      Волшебники старались не глядеть на наконечник копья. Он начал сам собой откручиваться.

      – Короче, – продолжил капитан, не замечая слабый металлический скрип, – патриций позвал меня через замочную скважину и говорит: «Дуглас, не могли бы вы сбегать в Университет и спросить там главного, не будет ли он так любезен заглянуть сюда, если не слишком занят?» Нет, я могу, если хотите, вернуться и доложить, что вы тут заняты студенческими розыгрышами…

      Наконечник