Мрачный Жнец. Терри Пратчетт

Это прямо вернейший метод. А ещё пронзить колом, чтобы точно больше не встала.

      – С чесноком на колу, – добавил казначей.

      – А что, почему нет. Думаю, можно и чеснока на колу добавить, – неуверенно согласился главный философ.

      – Кто же кладёт чеснок в колу? – возмутился декан. – Там сахар должен быть!

      – По мне, вместо сахара лучше ваниль, – охотно добавил преподаватель современного руносложения.

      – Заткнулись все! – воскликнул аркканцлер.

      Плюх.

      Дверцы шкафа наконец не выдержали, и его содержимое хлынуло в погреб.

      Сержант анк-морпоркской Городской Стражи Колон стоял в карауле. Он охранял Бронзовый мост, основную артерию, соединяющую Анк и Морпорк. Чтобы не украли.

      В деле предупреждения преступлений сержант Колон предпочитал мыслить масштабно. Традиционная точка зрения гласила, что блюститель закона в Анк-Морпорке может заслужить признание, патрулируя улицы и переулки, подкупая стукачей, преследуя подозреваемых и всё такое.

      Сержант Колон был оппонентом этой философии. Не потому, спешил добавить он, что бороться с преступностью Анк-Морпорка – всё равно, что бороться с солёностью моря, а единственное признание, на которое может рассчитывать честный блюститель закона, – это опознание: «Глянь, тот труп в канаве, это часом не старина Колон?» Нет, дело в том, что современный, прогрессивный страж порядка должен всегда оставаться на шаг впереди современного преступника. Однажды кто-нибудь непременно попытается похитить Бронзовый мост, а сержант Колон будет тут как тут, подкарауливая вора.

      А пока у него было тихое местечко, укрытое от ветра, где можно отдохнуть, покурить и ничто тебя не побеспокоит.

      Он облокотился на парапет, рассуждая о смысле жизни.

      Из тумана вышла, ковыляя, фигура. Сержант Колон заметил на ней остроконечную шляпу волшебника.

      – Добрый вечер, офицер, – прокряхтел носитель шляпы.

      – Доброе утро, вашесть.

      – Не будете ли вы столь любезны подсадить меня на парапет?

      Сержант Колон засомневался. Но всё-таки этот дед – волшебник. А если отказывать в помощи волшебникам, могут быть серьёзные неприятности.

      – Испытываете новую магию, вашесть? – радостно спросил он, подсаживая тощее, но на удивление тяжёлое тело на ветхое каменное ограждение.

      – Нет.

      Ветром Сдумс шагнул с моста. Раздался звук «чавк»[4].

      Сержант Колон поглядел вниз, как медленно затягиваются воды Анка.

      «Ох уж эти волшебники. Чего только не выдумают».

      Он продолжил наблюдать за рекой. Через несколько минут в жиже и мусоре у подножия одной из опор моста, возле лестницы, спускающейся к воде, возникло движение.

      Из-под поверхности показалась остроконечная шляпа.

      Сержант Колон услышал, как волшебник медленно топает по ступеням, вполголоса ругаясь.

      Наконец Ветром Сдумс снова взобрался на мост. Он промок до костей.

      – Вам бы пойти переодеться, –

4

Это правда, что нежить не может перейти текущую воду. Однако река Анк, и без того мутная от грязи с равнин, после протекания через город (с миллионным населением) уже не вполне подпадает под определение «текущей», да и «воды», честно говоря.