Мрачный Жнец. Терри Пратчетт

нежить, – возразил аркканцлер. – Они справляются со своей ролью. Они рождены для этого.

      – Нельзя родиться нежитью, – отметил главный философ.

      – Я хотел сказать, для них это традиция, – огрызнулся аркканцлер. – В моих родных местах были очень почтенные вампиры. У них в роду это передавалось столетиями.

      – Да, но они же кровь пьют, – напомнил главный философ. – Как по мне, звучит не очень почтенно.

      – А я читал, что им не обязательно пить саму кровь, – встрял декан, которому не сиделось спокойно. – Только что-то, что содержится в крови. Гемогоблины, как-то так они зовутся.

      Прочие волшебники недоумённо уставились на него.

      – Честное слово. Гемогоблины, – декан пожал плечами. – Так и называются. Как-то связано с тем, что у людей есть железо в крови.

      – Вот уж дудки, в моей крови нет никаких железных гоблинов, – отрезал главный философ.

      – Эти хотя бы лучше, чем зомби, – сказал декан. – Гораздо более уважаемые люди. Вампиры не ковыляют всё время там и сям.

      – Говорят, люди могут превращаться в зомби, – как бы между делом вставил преподаватель современного руносложения. – Даже магия не нужна. Только печень определённой рыбы и экстракт определённого корня. Одну ложечку примешь, утром просыпаешься – а ты зомби.

      – А какой именно рыбы? – уточнил главный философ.

      – Мне-то почём знать?

      – Тогда откуда это кто-то узнал? – съязвил главный философ. – Что, кто-то проснулся однажды утром и такой: о, идея, превращу кого-нибудь в зомби? Только надо поймать одну редкую рыбу и откопать корень, главное – угадать какой. Представляете, сколько вариантов пришлось бы перепробовать? Номер девяносто четыре: печень краснопёрки и корень крассавы… не сработало. Номер девяносто пять: печень рыбы-ежа и корень дум-дум… провал. Номер девяносто шесть…

      – Что ты там несёшь? – перебил аркканцлер.

      – Просто указываю, сколь маловероятно по сути…

      – Заткнись уже, – небрежно отмахнулся аркканцлер. – Я думаю… думаю… слушайте, смерть же никуда не девается, да? Смерть должна случаться. В этом смысл житья. Живёшь-живёшь себе, а потом помираешь. Не может же смерть взять и прекратиться.

      – Но за Сдумсом Смерть не пришёл, – напомнил декан.

      – Смерть то и дело происходит. – Чудакулли его не слушал. – Всё и все рано или поздно умирают. Даже овощи.

      – Не слышал, чтобы Смерть приходил за картошкой, – усомнился декан.

      – Смерть приходит ко всем, – отрезал аркканцлер.

      Волшебники многозначительно кивнули.

      После паузы главный философ заявил:

      – А знаете, я как-то читал, что все атомы нашего тела меняются каждые семь лет! Новые атомы то и дело присоединяются, а старые отлетают. Это постоянно происходит. Чудеса, да и только.

      Философ обладал талантом влиять на беседу примерно так, как густая патока – на шестерни хронометра.

      – Ага, а что со старыми происходит? – неожиданно даже для себя заинтересовался Чудакулли.

      – Без понятия. Наверное, просто летают в воздухе, пока к чему-нибудь ещё не прилепятся.

      Аркканцлера