День, когда пала ночь. Саманта Шеннон

долго не могла вспомнить, как переставлять ноги. Она заставила себя сделать шаг, упала на колени и коснулась лбом пола, как склонялась в молитве.

      – Встань.

      Она, не поднимая глаз, повиновалась. Он пальцем взял ее за подбородок, поднял к себе лицо. Думаи взглянула – и, увидев его перед собой, похолодела до самых костей.

      Думаи смотрела в свои глаза. И видела свои черты, словно отраженные в тусклом зеркале.

      – Дочь моя, – тяжело произнес император Сейки, – как долго я ждал нашей встречи.

      13

Юг

      – Сию пропала.

      Эсбар не успела раскрыть объятия, как Тунува бросилась ей на грудь.

      – Тише, Тува. Ничего. – Эсбар взяла в сильные ладони ее лицо. – Кто знает?

      – Только я и Нин.

      – Хорошо. Я извещу Сагул – теперь уж выбирать не приходится, – и, если она даст согласие, мы с тобой вернем Сию. Нам нельзя ее потерять. – Она говорила спокойно и твердо. – Ты мне веришь?

      Тунува отдалась ее поддержке, постаралась сдержать дрожь.

      – Да, – выдохнула она. – Да, я тебе верю.

      Эсбар поцеловала ее и удалилась.

      Тунува опустилась на кровать. Ихневмоны, каждый со своей стороны, тыкались в нее мордами, делились теплом, будто утешали своих щенят.

      «Тува, они не вернулись».

      Настоящее выскальзывало из рук. Ее обступили воспоминания о самом тяжелом дне жизни – том дне, когда она потеряла их, – слишком сильные, чтобы отпустить: мед и кровь, тело, лес. Нинуру лежала под дождем рядом с ней, не хотела уходить, пока она не встанет. Эсбар пыталась утешить ее, бросающую в ночь рыдания. Живот подруги раздувался от семени, готового расцвести в Сию.

      «Ты не виновата. Ты ничего не могла сделать».

      – Тува…

      Она вскинулась, увидела копающуюся в сундуке Эсбар.

      – Я все объяснила Сагул. Выезжаем сейчас же, – сказала она Тунуве. – Через Эрсир. Если они ушли дальше, нам понадобятся лошади.

      – Лошади медленные, – вставила Нинуру. – И глупые.

      – Глупые, – поддержала Йеда.

      – Я знаю, мои сладкие, но тугоумные западники стали бы пялить на вас глаза. К северу от Хармарского прохода ихневмонов не видели – как, кстати сказать, и магов. – Эсбар стянула с себя одежду, отбросила ее в угол. – Сию не говорила, из какого порта они собирались отплыть?

      – Из Садирра, – ответила Тунува, споткнувшись на северянском названии. – Ты дорогу знаешь?

      – Нет, конечно. – Эсбар накинула на себя длинную рубаху. – Но знаю, кто знает.

      Тунува прошла в свою солнечную комнату, перебрала одежду, выбирая такую, чтобы сойти за торговку солью. Некогда было проваливаться в прошлое. Сию с каждой минутой уходила все дальше.

      Она надела подштанники и штаны, перепоясала белую тунику и нашла плащ, подбитый овчиной, – ночи в пустыне холодные, зимой проймут даже магичек. Она заправила штанины в сапоги для верховой езды и добавила к дорожному наряду эрсирскую капару, чтобы защитить лицо от песка. Уложила в мешок полотно и мох, свежие жевательные палочки и постель, седельные фляги. Оружие выбрала любимое