Кириньяга. Килиманджаро. Майкл Даймонд Резник

головы мух. Ее белокурые волосы были тронуты сединой, а по неловкости, с какой она двигалась по крутой каменистой тропинке, я заключил, что она не привыкла к такой местности. Несколько раз она едва не упала, к тому же откровенно опасалась такого количества животных, но ни разу не замедлила шаг и минут через десять приблизилась ко мне.

      – Доброе утро, – поздоровалась она.

      – Джамбо, мемсааб, – ответил я.

      – Вы Кориба, верно?

      Я быстро всмотрелся в лицо моего противника; средних лет и усталое, но не несло на себе печати угрозы.

      – Да, я Кориба.

      – Прекрасно. Меня зовут…

      – Я знаю, кто вы, – прервал я ее, стремясь захватить инициативу в конфликте, раз его нельзя было избежать.

      – Знаете? – удивилась она.

      Я вытащил из поясного мешочка кости и высыпал их на землю.

      – Вы Барбара Итон, родились на Земле, – нараспев произнес я, наблюдая за ее реакцией, потом собрал кости и рассыпал их вновь. – Вы замужем за Робертом Итоном, девять лет работаете на Техподдержку. – Я еще раз бросил кости. – Вам сорок один год, и вы бесплодны.

      – Как вы все это узнали? – удивленно спросила она.

      – Разве я не мундумугу?

      Она целую минуту смотрела на меня и наконец догадалась:

      – Вы прочитали мою биографию в компьютере.

      – Если факты верны, то какая разница, как я их узнал – по костям или с помощью компьютера, – ответил я, уклонившись от прямого ответа. – Прошу вас, садитесь, мемсааб Итон.

      Она неловко уселась на землю, подняв облачко пыли, и поморщилась.

      – Очень жарко, – пожаловалась она.

      – Да, в Кении очень жарко, – подтвердил я.

      – Вы могли создать себе любой климат, – заметила она.

      – Мы создали именно такой, какой пожелали.

      – Там что, есть хищники? – спросила она, всматриваясь в саванну.

      – Да, немного.

      – Какие?

      – Гиены.

      – А более крупные?

      – Никого крупнее нигде уже не осталось.

      – Я все удивлялась, почему они на меня не нападают?

      – Наверное, потому, что вы здесь непрошеный гость.

      – Они не тронут меня, когда я одна пойду обратно в космопорт? – нервно спросила она, проигнорировав мой ответ.

      – Я дам вам защитный амулет, который их отгонит.

      – Предпочитаю эскорт.

      – Хорошо.

      – Гиены такие уродливые, – заметила она, вздрогнув. – Я видела их однажды, когда мы наблюдали за вашим миром.

      – Они очень полезные животные, – возразил я, – потому что приносят множество знамений, как добрых, так и плохих.

      – В самом деле?

      Я кивнул:

      – Сегодня утром гиена принесла мне плохое предзнаменование.

      – И что же? – полюбопытствовала она.

      – И вот вы здесь.

      Она рассмеялась.

      – Мне говорили, что вы очень умный человек.

      – Те, кто вам это сказал,