Кириньяга. Килиманджаро. Майкл Даймонд Резник

на свою смерть. – Она пристально посмотрела на меня. – Могу я спросить, почему был убит именно этот ребенок?

      – Вы прилетели именно из-за этого вопроса?

      – Меня прислали оценить ситуацию, – ответила она, сбив со щеки насекомое и поменяв позу. – Был убит новорожденный ребенок. Мы хотим знать почему.

      – Он родился с ужасным таху.

      – Таху? – нахмурилась она. – Что это такое?

      – Проклятие.

      – Он что, родился уродом?

      – Нет, нормальным.

      – Тогда на какое проклятие вы ссылаетесь?

      – Он родился ногами вперед.

      – И это все? – изумилась она. – Это все его проклятие?

      – Да.

      – Его убили только потому, что он родился ногами вперед?

      – Когда избавляешься от демона, это не убийство, – терпеливо пояснил я. – Наши традиции учат, что ребенок, родившийся таким образом, на самом деле – демон.

      – Вы же образованный человек, Кориба. Как вы смогли убить совершенно здорового младенца и оправдать убийство настолько примитивной традицией?

      – Вам не следует недооценивать силу традиций, мемсааб Итон. Однажды кикуйю уже отвернулись от своих традиций – в результате на Земле появилось механизированное, нищее и перенаселенное государство, где живут не кикуйю, масаи, луо или вакамба, а некое новое, искусственное племя, называющее себя просто кенийцами. Мы, живущие на Кириньяге, и есть истинные кикуйю, и мы не повторим снова ту же ошибку. Если дождь не проливается вовремя, надо принести в жертву барана. Если правдивость человека вызывает сомнения, он должен пройти испытание гитхани. Если ребенок родился с таху, его следует умертвить.

      – Значит, вы намерены продолжать убивать младенцев, родившихся ногами вперед?

      – Совершенно верно.

      По ее лицу скатилась капелька пота. Она посмотрела мне в глаза и сказала:

      – Я не знаю, какой будет реакция Техподдержки.

      – В соответствии с нашей хартией Техподдержка не вмешивается в наши внутренние дела, – напомнил я.

      – Все не так просто, Кориба. В соответствии с вашей хартией любой член вашего общества, пожелавший его покинуть, имеет право уйти в космопорт, а оттуда улететь на Землю. – Она помолчала. – Была ли такая возможность предоставлена убитому младенцу?

      – Я убил не младенца, а демона, – возразил я, слегка поворачивая голову: горячий ветерок разворошил пыль.

      Она дождалась, пока ветер стихнет, и прокашлялась.

      – Вы ведь понимаете, что никто из Техподдержки не согласится с вашим мнением?

      – Нас не волнует, что об этом подумает Техподдержка.

      – Когда убивают невинных детей, мнение Техподдержки имеет для вас первостепенное значение, – возразила она. – Я уверена, что вы не захотите предстать перед Эвтопическим[4] Советом.

      – Вы здесь для того, чтобы оценить ситуацию, как говорили раньше, или угрожать нам? – спокойно спросил я.

      – Чтобы оценить ситуацию. Но на основании представленных вами фактов я могу сделать лишь одно заключение.

      – В

4

Эвтопия («настоящая» утопия) – реальность, существенно превосходящая объективную действительность. – Прим. ред.