.

принялся выталкивать малышей в коридор. Они не сопротивлялись, но беспорядочно толкались и мешали друг другу. Приказный молча ждал, только нетерпеливо морщился.

      Учитель оглянулся: Май стоял у стены, низко опустив голову и сунув руку в карман.

      – Давайте, давайте, быстрее…  – заторопился старик, поймав холодный взгляд приказного. – Пчёлка, давай, выходи!

      Позади раздался странный свистящий звук, затем еще один, а потом тишину разрезал полный ужаса крик Пчёлки:

      – Май!!!

      Старик обернулся. Паренек медленно сползал на пол, прижимаясь спиной к стене. В глазах его металась боль. Правой рукой он неловко обхватил рукоятку ножа, вонзившегося в живот. Сквозь пальцы хлестала алая кровь.

      – Мерзавцы… – выдохнул старик и бросился к своему воспитаннику. – Детей не жалеете…

      – Дети, говоришь… – злобно рявкнул приказный и натужно крякнул, выдергивая из бедра глубоко засевшее в мышце лезвие. – Не я первый метнул. Ты здесь не детей растишь, учитель, а волчат…

      Приказный с отвращением осмотрел кривой самодельный нож Мая, скривился, выбросил его и зажал рану на бедре.

      Учитель подхватил на руки бьющееся тело Мая, накрыл своей рукой окровавленную ладонь мальчика. И боль, и жизнь в его глазах стремительно таяли. Судороги становились все слабее, глаза стекленели… Пчёлка закричал.

      – Уйми его, – сурово бросил приказный учителю.

      Пчёлка от горя позабыл об осторожности и в ярости кинулся на приказного, норовя вцепиться ему в глаза. Тот сбросил ребенка на пол одним движением и повторил, обращаясь к старику:

      – Уйми его! Или придушу!

      Учитель оставил умирающего и потянулся к Пчёлке:

      – Тише, малыш, тише…

      Он прижал к себе воющего мальчика и с ужасом смотрел, как приказный, чуть прихрамывая, подходит к Маю.

      Неловко подогнув раненую ногу, приказный с коротким глухим стоном бухнулся на колени рядом с пареньком. Одним резким движением он разорвал рубаху Мая, с трудом разжал его окровавленные пальцы и вырвал из раны свой нож.

      – Да что ж вы делаете?! – ужаснулся учитель. – Умереть и то не даете!

      Приказный взглянул на старика, недобро усмехнулся, деловито обтер нож о холщевые штаны Мая и сунул в ножны на боку. Потом положил руку на окровавленный живот паренька. Его ладонь погрузилась в кровь, а потом резко сжалась в кулак. Тело Мая изогнулось в судороге.

      – Не мучайте его! – взмолился учитель.

      – Пошли вон все! – злобно бросил приказный и нашел взглядом своего товарища. – Ганя, убери всех отсюда!

      Ратник схватил учителя за плечо и пихнул к двери. Пчёлка вырвался и бросился туда, где приказный жестоко трепал умирающего. Не оборачиваясь, приказный выставил свободную руку, поймал мальчика и с силой отбросил от себя. Ратник подхватил его и выволок в коридор, а затем на крыльцо. Мальчик выл, пытался пинать и царапать ратника, и тот, рассвирепев, столкнул Пчёлку со ступеней. Мальчик упал вниз лицом и утих, а ратник лениво побрел к стоящим невдалеке самоходам.

      Учитель, неловко ковыляя, спустился с крыльца