Далекий след императора. Юрий Торубаров

путь.

      Но Студас предложил ему заглянуть в их шатер. К его словам присоединился и выглянувший оттуда Драйнас. Открыв полог, он сказал:

      – Великий князь, отведай с нами чем бог послал, – и сделал жест рукой.

      Какое-то предчувствие подсказывало князю не делать этого. Но… умоляющие глаза и покорность в их фигурах смутили князя.

      – Эх! – махнул он рукой, шагнув к шатру. Остановившись у входа, произнес: – только на одно мгновение.

      – Да, да! – враз воскликнули они.

      Отведав куриную ножку и запив ее русской брагой, князь поднялся. Обтерев ладонью усы, сказал:

      – И вы ложитесь. Завтра – штурм! – дав этим понять, что больше задерживаться он не может.

      Наутро, проснувшись, великий князь почувствовал какое-то недомогание в теле. Пересилив себя и решив, что в бою разомнется и все пройдет, повел людей на штурм.

      И вот он бьется на крепостной стене. Еще один натиск – и враг будет повержен. Но что это с князем? Его меч вдруг с трудом стал рассекать воздух. А с его губ вторично сорвалось:

      – Душепродавцы!

      Да кто это услышит! Кругом крики, стоны, ругань да звон клинков. Какой-то тевтонец, легко отбив его выпад, успел рубануть великого князя. Он пошатнулся. Меч выпал из его рук. Князь упал на колени, а потом рухнул на стену. Литовцы еле отбили у воспламенившихся тевтонцев тело своего князя. Печальная весть покатилась по Литовской земле и докатилась до границ русских княжеств.

      Станил узнал об этом, когда объявился с товаром в Вильно. Торговля шла плохо, и он тайно заспешил в немецкие земли. Тевтонский магистр с распростертыми объятиями принял русского купчину. Еще бы! После такой победы даже у желчных людей появляется настроение. С благодарностью приняв подарок, магистр долго его рассматривал и в какой раз переспрашивал:

      – Где же его сделали? В Константинополе, Риме, в Венеции?

      И в какой раз купчина смиренно отвечает:

      – В Новгороде, мой господин.

      Тот смотрит, качает головой и говорит:

      – Однако!

      Магистр не хочет оставаться в долгу и после долгих раздумий дарит ему перстень с изумрудом. Купец отмечает про себя: «Часть затрат я уже вернул!» и начинает разговор вначале о плохой торговле в Литве после победы тевтонцев над ними, чем порадовал магистра. Незаметно перешел и к русским делам, аккуратно перейдя к тому, что уже и бояре стали рваться к купеческому делу. А для этого не чураются и разбоем. Так, один боярин послал ватагу лихих людишек в далекую Печору. Магистр был не дурак. Сразу оценил слова купца. Но вида не подал. Купец же был неплохим учеником. Дойдя до самого интересного места, вдруг заговорил о том, что он, дескать, мало привез к ним зерна. Его разобрали вмиг. В сле… Но магистр перебил купчину. На его тонких губах заиграла улыбка:

      – Я… сейчас!

      Он ненадолго отлучился. Вернулся с кисетом в руке.

      – Надеюсь, этого хватит? – сказал магистр,