Ошибка Пустыни. Мария Соловьева

утонет!

      Эрл и Дикус переглянулись. Радуясь, что они отвлеклись, Тик затараторил:

      – Я хотел сам, но не могу, я маленький, ничтожный, а вы такие сильные благородные господа, на таких конях, вам это ничего не стоит, а денег вы получите много! Вы получите все деньги, которые есть у сестры, и отец вам потом заплатит, только скорее, умоляю, скорее!

      Охотники смотрели на него и не двигались. Наконец Дикус почесал щетинистый пегий подбородок:

      – Где?

      – Вон там, за поворотом и чутка в лес, скорее!

      Лала не могла отчетливо слышать их разговора, но поняла, что Тик пытается отвлечь преследователей. Это было удивительно. Она не привыкла, чтобы кто-то рисковал ради нее, а в том, что делал мальчишка, риск присутствовал нешуточный. Лала начала осторожно отползать под защиту леса. Тут плащ Ростера, будто решив отомстить, зацепился за колючий древосил, и Лала слишком сильно его дернула. Кусты зашевелились, Ураган снова заржал, и Эрл схватил Дикуса за рукав:

      – Погоди.

      Тик заголосил с удвоенным старанием:

      – Некогда годить, господин! Сестра сейчас утонет со всеми деньгами!

      Эрл подозрительно посмотрел в сторону, указанную Тиком, затем оглянулся на кусты и внезапно схватил мальчика за грудки, легко приподняв над землей:

      – За поворотом, говоришь, болото?

      – Да, господин, – прохрипел Тик.

      – Там же деревня рядом, за каким чертом ты сюда рванул, малец?

      – Не… не знаю, господин… со страху… отпустите…

      – Зато я знаю. Не нужна тебе помощь. Тебе нужно, чтоб мы от этих кустов отъехали, правда?

      – Нет, господин, ну что вы… матерью клянусь, сестрой клянусь!

      – Сдается мне, Дикус, нет у него ни сестры, ни денег. Зато есть интерес помешать нам, а? Что скажешь? Может, выпустить его кишки, чтоб не горевал по сестре?

      Дикус невозмутимо кивнул и достал кривой нож. Тик забился в руках у Эрла, закричал, что никого он не знает и, если господа не хотят спасать его сестру, пусть просто его отпустят.

      – Мне жаль, малец. Твоя сестра уже точно потопла при таком тупом братце, который побежал за помощью на пустую дорогу. И мучиться тебе всю жизнь от угрызений совести. Мы избавим тебя от этого. Ну а коли ты наврал и просто мешаешь нам в благородном деле, то тем более заслуживаешь ножа.

      Эрл говорил это намного громче, чем нужно было. Лала все слышала. Она встала во весь рост и молча пошла к ним, выдергивая плащ из цепких лап колючих кустов. Ураган радостно переступал копытами и всхрапывал.

      – Ну нет, это было слишком просто. Никакого удовольствия. – Эрл обреченно скривился, но Тика по-прежнему держал на весу.

      – Отпусти его, Эрл! – крикнула Лала.

      – С чего это? Хозяину всегда не хватает слуг, а этот смотри, какой шустрый. За него нам добавят награды. Молодец, Дикус, что не вспорол ему брюхо. Дохлый малец бесполезен.

      Пока Дикус связывал руки Лалы, Эрл держал нож у горла Тика и довольно ухмылялся.