Беглая монахиня. Филипп Ванденберг

издалека приезжают, чтобы насладиться его искусством.

      – Его искусством?

      – Это мой отец, Тильман Рименшнайдер, а я его сын Йорг.

      – Знаменитый Тильман Рименшнайдер?

      – Знаменитый! – Старик горько рассмеялся. – Что пользы от всей твоей славы, если заказчикам не нравится твое лицо? Или еще хуже: если ты говоришь не те слова не тем людям! Тогда вся твоя знаменитость не стоит ломаного гроша.

      Тильман говорил, гневно сверкая глазами, а затем спокойно поднял руки, и Магдалена увидела перебитые кисти, свисавшие, словно мокрые тряпки.

      Оцепенев, она бросила вопрошающий взгляд на юношу.

      Тот подошел к ней поближе, словно не желая, чтобы отец слышал его, и тихонько сказал:

      – Подручные епископа пытали его наверху, в крепости, они перебили ему обе кисти. Как видишь, довели свою работу до конца. Сегодня утром гонец принес мне оттуда весть, что я могу его забрать.

      Магдалена закрыла правой рукой рот, подавив вскрик.

      – К тем телесным страданиям, которые он испытал, – продолжил Йорг Рименшнайдер, – прибавляется сознание, что он никогда больше не сможет заниматься своим искусством. Боюсь, это разобьет ему сердце.

      Медленно, с искаженным от боли лицом старик опустил руки и вновь повернулся к колодцу. Это стоило ему больших усилий, ибо палачи не пощадили и его ноги: каждый шаг давался ему с огромным трудом. Постанывая, он нагнулся над краем восьмигранного колодца и погрузил руки в прохладную воду.

      – Как могло такое произойти? – осторожно спросила Магдалена, не сводя глаз со старшего Рименшнайдера.

      – Виной всему вековая борьба жителей Вюрцбурга с властями, в первую очередь с епископом, окопавшимся в своей крепости Мариенберг. С тех пор как злосчастный Фридрих Барбаросса пожаловал вюрцбургским епископам герцогскую власть, они ведут себя, как константинопольские султаны, – так же беспощадно и расточительно. Попы и их прислужники живут, подобно князьям, – не платят налогов и пользуются неприкосновенностью. Для них закон не писан. Если у них нет денег, они тут же обкладывают народ новыми налогами – на дом, на землю или виноторговлю. При этом епископу и так принадлежат все виноградники в городской округе. Раньше стычки между жителями Вюрцбурга и их епископами случались каждые пару лет. Но когда крестьяне и горожане по всей стране объединились и сплоченно выступили против епископов, каноников и дворян, дело для досточтимых господ из Мариенберга приняло опасный оборот. Отец, будучи бургомистром, возглавил город и пытался посредничать между епископом и бюргерами, но, увы, безрезультатно. Тем самым он только нажил врагов с обеих сторон.

      – Замолчи! – прервал Рименшнайдер сына. – Делу это не поможет.

      – Разумеется, не поможет, – разгорячился Йорг, – но все должны знать, какой преступный сброд нами правит. – Он решительно добавил: – После выигранной битвы против мятежных горожан и крестьян досточтимый господин из Мариенберга и благородный господин Трухзес составили список мнимых подстрекателей, в