Сборник-2023. Андрей Кокоулин

словно сжался за языками пламени. Голос его звучал неуверенно.

      – Сюда?

      – Да.

      – И сразу стану аль-куддушем?

      – Или не станешь.

      – Вряд ли я достоин…

      Мустафа сел.

      И в третий раз холм вздрогнул, а Вязирку подбросило так, что он перевернулся и сломал своим телом несколько веток. Костер выплюнул искры и лепешки горящего кизяка, словно ими подавился.

      – Ай! Ой! Держите меня! – закричал Мустафа.

      Все бросились его ловить. Люди в темноте сталкивались и падали.

      – Помогите!

      – Да не катись ты!

      – Ай!

      Мустафу остановили, кажется, когда он уже был готов сигануть вниз по склону холма. Высота приличная.

      – Не принимает! Не принимает! – причитал Мустафа, пока его вели под руки обратно.

      Огорчение в его возгласах мешалось с облегчением.

      – Камаль! Садись, Камаль! – закричали люди.

      – На тебя надежда!

      – Кто, если не ты?

      Вязирка заволновался. А ну как и Камаля место опрокинет? Может такое быть? После Камаля и достойных людей-то не останется. Что делать тогда? Наверное, в Буххаране придется искать. Или в Юф-Беке.

      Вязирка сжал кулаки.

      – Давай, друг Камаль, – прошептал он.

      Камаль вышел к костру и поднял руки. Его встретили одобрительным гулом. «Камаль! – прошептало в голове Вязирки. – Камаль!».

      Налетел ветерок, качнулись ветви чинара.

      – Уважаемые! – произнес Камаль.

      Он дождался, когда установится тишина. Прошел к дереву. Голос его зазвенел струной.

      – Уважаемые. Как бы это не казалось вам неправильным и малодушным, но я не сяду. Простите меня, только не вижу я себя аль-куддушем. Не хочу. Не моя это судьба. – Он повернулся, поклонился темноте, взблескивающей десятками глаз. – Простите, господин эмир, не держите зла на мое решение. Простите, люди, я не тот, кто сядет под чинар.

      В полной тишине Камаль пошел прочь.

      Вязирка был ошарашен. Да и прочие жители Мемек-тули не сразу сообразили, что сказал Камаль. Зато какой потом поднялся шум! Какой крик!

      – Камаль! Как же так?

      – А кто звал всех на холм?

      – Кто теперь… Эй! Кто теперь сядет?

      – Камаль!

      – И что дальше?

      Сначала одна, потом другая, третья фигуры отправились за Камалем вдогонку, надеясь узнать, усовестить, спросить, как он мог так их разочаровать. Они пропали, спускаясь с холма в сторону аяла. За ними потянулись остальные.

      – Камаль! Камаль!

      Женщины галдели. Мужчины цокали языками и качали головами.

      – Эх, Камаль!

      – Уважаемые! – пытался привлечь к себе внимание советник эмира. – Завтра! Пожалуйста, приходите завтра!

      Его обтекали, как камень на пути.

      – Завтра, – вздыхали и соглашались, будто через силу. – Завтра.

      Костер потушили. Эмир с охраной тоже покинул холм. Вязирка слышал, как он, спускаясь, спрашивает советника:

      – Может, мне сесть, Рашид? Я могу.

      Ответ, если и прозвучал, то уже не дошел до ушей Вязирки. Скоро остался