Сумеречный Сад. Трейси Хигли

Десяток шагов – и я у железных ворот. Мурашки предчувствия бегут по спине.

      В темноте я ясно вижу мерцание, которое заметила раньше. Тут и там между побегов и стеблей что-то переливается. И музыка, все еще негромкая, но отчетливо слышная за воротами.

      Почти бездумно, по крайней мере не рассуждая, я снова трогаю замок и тяну вниз металлическую щеколду, хоть это и бесполезно.

      Щеколда со стуком поддается. Ворота открываются. Немного, но достаточно.

      Открыто.

      Открыто в ожидании меня.

      Глава 6

      Как я могу искать красоту и истину, если не знаю в глубине сердца, что такое истина и красота?

      Должно быть, мы все храним в глубине души воспоминания о потерянном рае.

Генри Ноуэн

      Ворота открываются с трудом.

      Я толкаю сначала одной рукой, потом прячу телефон в карман и толкаю обеими. Ворота слегка поддаются, и я нажимаю плечом, чувствуя пульсацию крови в венах.

      Плющ держится крепко, его поддерживают стебли трав настолько толстые, что больше похожи на кустарники.

      Градус за градусом я открываю створку ворот, завороженная, как дитя, едва слышными звуками дудочки крысолова за решеткой. Где-то там я смогу найти ответ, хотя и не понимаю еще вопроса.

      Ворота не поддаются. Я морщусь от боли, когда железо ударяет мне в грудную клетку. Не сошла ли я с ума, что пытаюсь силой посреди ночи открыть непонятные ворота?

      Еще один рывок, и я проскальзываю внутрь, ощущая на лице шелковые поцелуи листьев.

      Ворота захлопываются за мной, как железные челюсти. Я внутри.

      Включаю фонарик. Сердце вот-вот выскочит из груди. Встречу ли я группу бездомных вокруг костра? Или что похуже?

      Свободной рукой раздвигаю реку трав и веток и ныряю в образовавшийся изумрудно-зеленый тоннель. Свет телефонного фонарика танцует на листьях, будто светлячок, ищущий дорогу домой.

      Музыка все громче, мерцание, которое я видела с улицы, усиливается до теплого сияния в глубине. Я выключаю фонарик, прячу телефон и иду на свет. Двумя руками я раздвигаю заросли, пригибаясь, чтобы не получить по лицу веткой или плющом. Травянистый тоннель пахнет мокрой глиной и новой жизнью, как теплица зимой. Я вдыхаю чудесный землистый, болотистый запах полной грудью.

      И вот наконец я вываливаюсь на край широкой лужайки размером с парк, но почему-то уютной, как объятия.

      Голова кружится. Я пытаюсь схватиться за что-нибудь, удержать равновесие и цепляюсь за ветку клена не толще палочки волшебника.

      – Что… Что это? – Слова выскальзывают из моих губ, и от удивления я не могу набрать в легкие достаточно воздуха, чтобы сказать что-то еще.

      Глаза разбегаются.

      В центре поляны возвышается гигантское дерево – должно быть, виргинский дуб, единственный вид вечнозеленых дубов, украшенный свежими листьями, несмотря на то, что сейчас только ранняя весна.

      Хотя сейчас так не кажется… воздух стал намного теплее.

      В нескольких метрах над землей ствол цвета корицы разделяется на несколько ветвей, каждая из