Мир Зимы. Юлия Эльм

тебя к нам. Если бы разбирались наверху, мороки было б гораздо больше. Чаю?

      Из шкафа на столик на шестерёночных колёсиках приехал очаровательный чайник с сервизом.

      – Нет, спасибо.

      Инга наблюдала за медово-коричневым чайным потоком, собиравшемся в белой чашке с золотистой каймой. И думала, думала… В голове роилось бесчисленное множество мыслей, но все были такими бестолковыми. В основном вечные вопросы: «Как?», «Почему?», «За что?». На их фоне выделялся лишь один логичный: «Что теперь делать?».

      – И что мне теперь делать?

      – Ждать, – Часовщик кинул в чашку кусочек рафинированного сахара, – Я ещё раз переверну башню. Может, время найдётся. Мог же я ошибиться в конце концов?

      Она безнадёжно опустила руки:

      – А если его всё-таки украли?

      – Тогда тоже ждать. Мы найдём твоё время, оно не могло исчезнуть без следа. Просто это будет не быстро. А пока ты можешь пожить здесь. Главное – сбереги огонь. Иначе не сможешь вернуться.

      Не сможет… Она не придёт к сестре на день рождения. Как же так? Девушка уронила голову в ладони:

      – Гео был прав.

      – Не знаю, что он сказал тебе, но не принимай его слова близко к сердцу, – Инга услышала где-то далеко беззастенчивое хлюпанье горячим чаем, – Его обманули. Он зол, и имеет на это полное право.

      Ещё минуту девушка пребывала в коконе своего отчаяния. Не вернуться… Подождать… Задержаться… Она не сможет… Но потом слова Часовщика дошли до сознания. Инга подняла глаза:

      – Обманули? Гео обманули?

      – Да, – кивнул Хранитель, – Грустная история. Георгий должен был умереть молодым. У него было столько планов, и он бы всего добился, будь его жизнь чуточку длиннее. Но Судьба, как говорят, распорядилась иначе.

      – А разве не Вы этим распоряжаетесь?

      – Я? – Часовщик рассмеялся, – Что ты. Я всего лишь счетовод. Храню, пересчитываю, записываю, но уж точно не управляю. Все эти вопросы решаются… Сама знаешь. Наверху.

      Он многозначительно указал взглядом в небо.

      – Так что, Гео была уготована трагичная судьба. За несколько дней до гибели он впал в кому. Вроде друзья опоили его и бросили на мороз. В общем не важно.

      Ещё как важно. Инга слушала Часовщика завороженно, не в силах оторвать глаз.

      – Зима забрала его в наш мир. Он – парень амбициозный, точно добился бы здесь многого. Если бы не ненавидел всех нас. Но в этом нет его вины. Когда он пришел ко мне впервые, с ним была девочка лет пяти. Погасшая. Я заподозрил недоброе, но в конце концов – какое моё дело? Я сказал Гео, что вернуться он скорее всего не сможет. Что время его на исходе, и переход просто не имеет смысла. Он ушел очень подавленным. Позже я встретил его погасшим. Хотя время ещё оставалось.

      – То есть его…

      – Я думаю, та девочка забрала его огонь. Не знаю зачем, потому что ко мне с просьбой вернуться в тот мир она так и не пришла. А для чего ещё здесь кому-то чужое пламя?

      – Получается, – девушка тронула ледяную стенку в груди, – Пламя – это билет на ту сторону?

      – Не совсем.