Мир Зимы. Юлия Эльм

двери на другую. Напряженное ожидание заставляло нервничать и сомневаться. Но Инга знала – она выдаст себя, если дёрнется.

      Юноша медлил. Но наконец… Порывисто зашагал по лестнице к чердаку.

      Девушка с облегчением выдохнула. Вот теперь она победила.

      Он обойдёт чердак и двинется в соседний подъезд. По его лестнице спустится вниз, и, поняв, что потерял добычу, вернётся к колеснице. Кухонные окна выходили на другую сторону улицу, и девушка прильнула к ним, надёжно спрятанная цветастым тюлем.

      Верно, так и есть… Через пять минут Солнце вышел из двери подъезда. Огляделся, никого не нашёл, и каким-то образом подозвал к себе колесницу. Та даже без пилота смогла облететь здание, аккуратно приземлиться, и увезти раздосадованного Солнце восвояси.

      Инга с облегчением выдохнула. Всё… На этот раз точно. Пускай отступление временное, ей и Милю была жизненно необходима эта передышка.

      Квартира оказалась пустой и такой же нежилой как та. Найдя спальню, девушка с размаху плюхнулась лицом в кровать, раскинув по бокам напряженные руки. Миль следом прыгнул на покрывало.

      – Надо же. Мы с тобой чуть не погибли сегодня, котяра, – гулко отозвалась она в ткань.

      – Как видишь, «чуть» – не считается.

      Миль прильнул к её правому боку и, она отчётливо это почувствовала, ткнулся мордочкой в пальто.

      – А ты молодцом, – она поднялась на левый локоть, правой рукой потрепав кота по холке, – Если бы не ты, я бы умерла.

      Миль довольно мурлыкнул, коротко зевая:

      – Аналогично. Подруга.

***

      Часовщик давно проводил силуэт гостьи взглядом, но всё равно остался стоять на верхней галерее. Башня вновь приняла вертикальное положение, и теперь он видел город… Прекрасный город. Подумать только, ещё несколько сотен лет назад здесь ничего не было. Ни домов, ни людей, ни огня. Лишь вечный ровный снег. И Зима – одинокая и печальная. А потом… Капля пламени, и посмотрите какое великолепие выросло в мире, совершенно для него не предназначенном. Всё было совсем недавно.

      – Ты думаешь, будет война? – она появилась не неожиданно.

      Будто всегда здесь была. Непостижимо, но так умела приходить только она. Рысь, теперь немногим больше реальных размеров, тоже выглянула за перила галереи.

      – Боюсь, что да. Этого трудно избежать. Разве только…

      – Сестру не переубедить, – вздохнула Зима, – Она полна решимости спасти меня.

      Её холодное дыхание застыло в воздухе ворохом снежных искр, а на город пролилось метелью. Нежной… Сказочной. Она любила насылать такие.

      – Любовь затмевает разум, – пожал плечами Часовщик.

      – Может быть. Или сестра не хочет винить себя в моей смерти.

      Руки непроизвольно сжали перила. Под опушкой свежего снега холодный металл казался не таким обжигающим. Часовщик постарался, чтобы слова прозвучали с надеждой:

      – Это будет не скоро.

      – Ей это объясни.

      Он усмехнулся, подавшись головой вперёд:

      – Где-то я слышал сегодня эти слова. Вы со Льдом похожи.

      – Он