Новый год и эльф в подарок. Юлия Журавлева

думаешь, что я от таких новостей в обморок упаду?

      Чаро с трудом оставался на месте, стараясь не втягивать голову в плечи.

      – Нет, Джозеф, прости, – покаялся он. – Просто не хотел говорить раньше времени, у тебя и других проблем хватает. Надеялся, что быстро отыщем этого эльфа, чтоб он провалился.

      – Провалился уже, – хмыкнул король. – И чтобы в следующий раз с такими новостями не затягивал. Почему я о пропаже эльфийского посланника должен узнавать от третьих лиц, а не от главы безопасности дворца?

      Алекс Чаро опустил взгляд, признавая свою неправоту. И все-таки покосился на стол, где в нижнем ящике…

      – Доставай уж, такое посуху не решается, – махнул рукой Джозеф.

      – Что доставать? – напрягся магистр.

      – То, что в ящике булькает, – хмыкнул его величество. – И поживее. Дел и впрямь невпроворот.

      Чаро вздохнул и вернулся на свое место, выдвинул ящик и достал бутылку с единственным стаканом, налил и задумался. Опять, что ли, секретаря позвать, пусть принесет второй бокал…

      Король подхватил бутылку, кивнул Чаро на стакан, а сам отхлебнул из горла. Да уж, и привычки у них общие. И правда ведь старый друг, пусть и король. Столько прошли вместе за тридцать лет. Бунты, мятежи, две войны… а тут какой-то эльф.

      Точно стареет Чаро, в отставку ему пора, нервы лечить и внуков от детей требовать, а то ни сыновья, ни дочь что-то не торопятся, все в учебах и карьерах.

      – Давай подробнее, – король вернул бутыль на стол. – Ты сказал, аналитики примерно рассчитали область, куда его могло выкинуть.

      – Очень примерно, – скривился магистр, отставляя пустой бокал. – Смотри.

      Карта с очерченным ореолом легла между ними поверх других бумаг.

      – Юг, значит, – проговорил король, делая еще один глоток.

      Чаро завистливо вздохнул, но себе налить не просил. Ему точно голова трезвая нужна, а Джозефа он все равно никогда перепить не мог. Устойчивого к ядам короля и алкоголь толком не брал.

      – Да, если исходить из принципа работы порталов, то в море эльф никак не попадет, в леса тоже, только в населенные пункты, в которые когда-то открывались переходы…

      – Алекс, завязывай с теорией, – нетерпеливо попросил король. – Или еще раз про нашу учебу в академии напомнить? У меня там успеваемость повыше твоей была.

      – Да тебе за титул оценки ставили! – не сдержался Чаро.

      Тридцать с лишним лет минуло, а мысль, что он, парень из простой семьи, всегда корпел сам, а кое-кому делали серьезные поблажки, до сих пор злила. Правда, за труды Алексу Чаро воздалось вполне: будущий король заметил упорного и усердного однокурсника. Джозеф вообще умел разбираться в людях, благодаря чему и добился многого. А Чаро просто добился, усердием и трудом, как и всегда.

      – Теорию порталов я честно выучил и сдал, – возразил король. – И куда в итоге мог попасть наш эльф?

      – Как видишь, в расчетную область входят три довольно крупных города: Мариго, Ларно и Савая, пяток поменьше, – магистр ткнул на отмеченные точки. – И еще полторы дюжины поселков.

      – Нда…