Новый год и эльф в подарок. Юлия Журавлева

не успела раньше, – я пожала плечами, не собираясь поддерживать разговор.

      Высокий, симпатичный и ухоженный Гарт Дейсон меньше всего походил на артефактора. Ни натруженных рук, ни прожженой одежды, ни характерного дымного запаха, только парфюм, вроде не самый сильный, но такой же навязчивый, как и сам Гарт.

      – И все равно могла бы после праздников закончить, – заметил он. – Давай помогу.

      – Не надо, мешок легкий! – соврала я и расправила плечи, делая вид, что мне легко.

      На самом деле нет, но вдруг Гарт зашвырнет мешок в мусорку? Потом будет совсем неловко, если меня кто-то застукает копающейся в контейнерах.

      – Так я быстрее до помойки донесу, – подтвердил мои мысли парень, и я покрепче вцепилась в мешок.

      – Там не простой мусор! Его еще надо проверить и рассортировать, – выкрутилась я.

      Гарт посмотрел на меня со смесью жалости и недоумения. В его глазах так и читалось: мало того, что целыми днями в лаборатории просиживает, вечером на репетиторство бегает, а дорабатывает, видимо, ночами.

      – Эн, а ты не хочешь завтра погулять? – осторожно спросил он.

      – Нет.

      Чего он, вообще, привязался? Мешок тяжелый, ветер ледяной, настроение все паршивее.

      Но по лицу парня я поняла, что надо как-то иначе ответить. Нам с ним еще работать вместе.

      – Извини, пожалуйста, – с почти искренним сожалением произнесла я. – Просто действительно навалилось всего под Новый год. И на завтра у меня уже другие планы.

      – Давай я тебя тогда сегодня до дома провожу, – воспрял духом Гарт. – И отдай ты мне уже этот мешок, ничего я с ним не сделаю.

      Я бы и здесь отказалась, но, как назло, именно в этот момент мы проходили через ворота и наш вечно дремлющий сторож соизволил проснуться.

      – Правильно-правильно, – выглянул в небольшое окошко старичок. – Нечего юным барышням тяжести таскать! В мое время мы девушкам всегда помогали, а сейчас молодые люди только о себе думают. Хоть один воспитанный попался.

      Гарт сразу заулыбался и протянул руку. Глупо было упираться или придумывать, что мне не домой. Не гулять же я с таким мешком собралась?

      Разумеется, стоило передать ему мешок, как его лицо вытянулась.

      – Хм… не сказал бы, что он совсем не тяжелый, – пробормотал парень.

      – Если что, по очереди понесем, – по-простому предложила я.

      Но Гарт только цыкнул, поудобнее закинул мешок на плечо и уверенно пошагал рядом со мной. В целом, дошли мы нормально, без приключений. Гарт болтал всю дорогу, правда, под конец уже меньше – все чаще перекладывал мешок с плеча на плечо.

      А еще он был слишком легко одет. Нет, конечно, не так легко, как мой найденыш, но не для промозглой ветреной погоды. Его короткое пальто выглядело модным и щегольским, как и нарочито небрежно повязанный шелковый платок, только вряд ли грело нормально. Так что парень шмыгал носом и зябко передергивал плечами, но упрямо провожал меня. Даже немного жаль его стало, право слово.

      Когда подошли к дому и Гарт наконец