Эра смерти. Эра империи. Майкл Салливан

какое-то движение. К нему приближалась одинокая фигура в плаще с капюшоном. Человек – это он определил по неуклюжей походке.

      – Прости, что потревожил, – сказал Малькольм, подойдя ближе.

      Остановившись, он отбросил назад капюшон и попробовал отдышаться, выпустив при этом огромное облако пара.

      Нет, все-таки не человек.

      Он и правда не имел ни малейшего представления о том, кто такой Малькольм. Тот выглядел как рхун, двигался как рхун, но рхуном определенно не был. Его истинная природа по-прежнему оставалась тайной. Нифрон не отправил этого нечеловека в изгнание лишь потому, что тот исчез сам.

      – Я думал, ты уехал.

      – Вернулся на похороны и… по делам. – Малькольм заметил руку скелета. – Твой приятель?

      Нифрону вопрос не показался забавным.

      – Так почему ты не на церемонии?

      – Я там был. Она закончилась.

      – Думаешь, я поверю, что ты исчез на столько лет и вернулся из-за смерти старухи?

      – Ее звали Падера, – напомнил Малькольм. – Но, как я уже сказал, у меня есть и другие дела. – Он бросил взгляд на костлявые пальцы. – Скажем, помочь там, где это возможно. Проверить, как все идет, кое-что поправить.

      – Ты же не собираешься просить меня дать еще один обет? Потому что я обменял его на обещание, которое, похоже, вряд ли исполнится.

      Малькольм покачал головой и печально улыбнулся:

      – Нет, я не об этом. Тебе покажется странным, если я скажу, что беспокоюсь о тебе?

      Вопреки мрачному настроению Нифрон рассмеялся.

      – Думай, что хочешь, – сказал Малькольм. – Но твое благополучие и успех для меня очень важны.

      – С каких это пор?

      – С тех пор, как погиб твой отец. – Малькольм с тревогой рассматривал костлявую руку, что озадачило Нифрона.

      Как он может казаться таким слабонервным? Таким человечным?

      – Ты имеешь в виду, что меня, вероятно, ждет такая же судьба? Для меня это не новость. Война идет из рук вон плохо, и то, что Лотиан унизит меня так же, как отца, – лишь вопрос времени. Вообще-то я, знаешь ли, пришел сюда, чтобы побыть подальше от людей. В том числе от тебя, кем бы ты ни был.

      Малькольм повернулся к Нифрону:

      – Ты пришел сюда подумать. А я пришел тебе помочь.

      – Уверен, что подумать я в состоянии без чьей-либо помощи.

      – Ты расстроен, разочарован и опечален, поскольку полагаешь, что все потеряно. Но хуже всего то, что ты теряешь веру в меня.

      – Я никогда в тебя не верил.

      Малькольм со вздохом всплеснул руками.

      – В том-то и проблема. Почему мир не заселен одними Трессами?

      – Что?

      – Да так, ничего. Главное, я обещал тебе, что ты станешь правителем мира Элан, и ты им станешь.

      – Тебя здесь не было, может, ты не знаешь, но Сури скоро выдаст Лотиану драконов.

      – Нет, пленение Сури для меня не новость. Я давно об этом знал. Между прочим, еще до того, как это случилось.

      Наверняка все это пустая