Пути Деоруса. Петр Машьянов

больше бьются, – будущий легионер вздохнул, – но при наших это лучше не поминать.

      – Все те ребята в черных плащах были без гербов… Они все равно Откликнувшиеся? – спросил Ганнон.

      – Да, их набирают из Земных, так что дом за каждым есть, но они уже не те…

      – И еще кое-откуда, – еле слышно проговорил Виннар.

      – Никогда не понимал, – встрял Иннар, – все легионеры – Откликнувшиеся? Или как это устроено?

      – Тут непросто, – Иссур потер переносицу, – офицеры – да, с девизом, но начинают все равно снизу. Кто побогаче быстро это проходят, конечно. А большинство – это свободные арендаторы земли у старших родов, они тоже потомки Торговой Стражи, так что тоже Откликнувшиеся, но без девиза.

      – Батраки ваши?

      – Нет, они так же у нас работают, но батраком может кто угодно быть, и в Легион их не возьмут. А если обычный легионер выслужится, то может получить девиз, а землю прикупить на жалование… Уф, да, сложно это… – Парень сочувственно смотрел на озадаченные лица.

      – Не так много поколений прошло со времен Марша, наделение землей служивых… – начал Ганнон, но Виннар хлопнул его по плечу и закричал:

      – Вот она, вот! – Он привстал, одной рукой опершись на плечо Ганнона, второй – указывая на выплывающий из-за Храма корабль. – Перед замком уже покрасовались. Прости, братишка, – сказал он, увидев недовольную мину друга, – мы эту лекцию уже сто раз слышали, а Иссуру она ни к чему. Да не будь ты унылым, как Уналмас, светлая память его скучнейшему величеству! Смотри лучше, какая красота!

      Зрелище было и вправду впечатляющее: втрое длиннее самой большой триремы и с семью рядами весел, Сцилла представляла собой настоящую плавучую крепость. На носу красовались огромные красные глаза, борта были украшены деревянными скульптурами, между ними тут и там виднелись баллисты и онагры.

      – Сколько же там народу? – выдохнул Иннар.

      – Около тысячи моряков, – ответил Виннар, не отводя взгляда от корабля.

      – Полторы, – коротко бросил Иссур. Он внимательно рассматривал паруса и весла. – Наследник ведет, плохой поворот, слишком близко.

      – Да нет же, до берега еще плыть и плыть, – возразил Виннар.

      – Это не трирема, тут поворачивать надо загодя, – повезет, если на мель не сядет, – напряженно проговорил Иссур. Он стоял, отбивая частый ритм носком сандалии и опершись на стол сжатыми кулаками, отчего костяшки его побелели.

      Через некоторое время корабль и вправду утратил плавность хода. Один борт стал грести медленнее, а другой – налег на весла, пытаясь скорректировать курс. Вода вспенилась вокруг весел, Сцилла по широкой дуге приближалась к берегу, пытаясь встать параллельно: насколько возможно близко к городу, но все же на безопасной глубине. Иссур протянул бокал Иннару, и тот с одобряющим выражением лица щедро налил вина.

      – Ветер, бездарь, с севера, – бормотал Откликнувшийся.

      Словно услышав его, на корабле начали спускать паруса на всех трех мачтах. Откликнувшийся схватился за голову и