Пути Деоруса. Петр Машьянов

или любой другой чужак, – этому слову аторская интонация придавала особенную неприязнь, – я хочу помочь избавиться от этого, иначе они придут, придут за нами! – Он закончил, часто и тяжело дыша, и резко отпил из своей чаши. Старик поперхнулся и стал кашлять, дочь тут же оказалась рядом, чтобы помочь. Когда Габха сумел отдышаться, он поднял вопросительный взгляд на гостя.

      – Я понимаю вашу обеспокоенность… – начал Ганнон.

      – Едва ли, – скептически буркнул старик.

      – Я уверяю вас, что пришел не за вами.

      – А за кем же?

      – Это я бы предпочел оставить при себе.

      – Так я и думал. – Старик хитро улыбнулся, в углу глаза блеснула слезинка, выступившая, пока он кашлял. – В таком случае для вашей безопасности…

      – Изгнать меня вы не можете, – прервал Габху юноша, пытаясь сообразить, что задумал хозяин острова.

      – …я выделю вам охрану.

      «Вот оно что», – удивленно подумал Ганнон, мысленно поаплодировав старику: он оказался умен. Тем временем Габха продолжал:

      – Высоких, видных парней. Голосистых, натренированных в лесах. Лесорубы друг друга за лигу слышат. Будут вашими глашатаями, чтобы все знали, кто идет!

      Слышавший смотрел на юношу с улыбкой, но его дочь была серьезна: впитывала каждое слово их разговора, каждый жест. Ганнон поймал себя на том, что постукивает пальцами по столу. Отругав себя за утрату невозмутимости, он положил руки на колени и продолжил соображать: «Причал тут один, о прибывших ему сообщают. Если высаживаться далеко… Все равно дела здесь, да и рыбаки аторские повсюду… За каменной стеной он меня не достанет, но нужно и тут работать. Вряд ли он делится информацией с чужаками, похоже, говорит правду… Нужно только придумать, зачем я здесь… Так, чтобы поверил именно он».

      – Хорошо, – медленно проговорил юноша, оттягивая время: идея в его голове все еще оформлялась. – Я скажу, зачем прибыл. Здесь беседовать безопасно?

      – Да, конечно. Ятта, прикрой двери, – попросил дочь старик.

      – Слушайте, – зашептал Ганнон, подойдя ближе к собеседникам после того, как девушка закрыла все входы, – я здесь, чтобы проверить, действительно ли на Аторе нет курума. Старые дома мечтают получить себе такие монеты. Для Избранников их налоговый знак – это основа мира, основа власти.

      – Эти чужаки всегда приносили неприятности, – мрачно ответил Габха, но было не понятно, поверил ли он Ганнону. – С этими их древними правами, они глубоко вгрызлись в остров. Даже ваш король не выгнал их, хотя и хочет держать их подальше от Зеленой горы.

      – За этим я и здесь. Так что же, обойдусь без охраны?

      – Только если будете заходить к нам поесть, – вместо Габхи ответила Ятта. Возможно, она и была похожа на мать, но хитрая улыбка ей досталась от отца. Отца, что смотрел сейчас на своего ребенка с настоящей гордостью.

      – Как же отказать себе в таком удовольствии, – с натянутой улыбкой произнес юноша. Тревога смешивалась в нем с уважением к достойным противникам. – Вы недолюбливаете старые