Леди полуночи. Тесса Дэр

может быть. – Торн быстро осмотрел себя, но не заметил ничего необычного. В другое время, даже при меньшем количестве слез, столь близкое соседство с женщиной, без сомнения, вызвало бы в нем некое шевеление, но сегодня он испытывал более возвышенные чувства: эта девушка будто вязала узлы из его внутренностей и толкалась в черные обуглившиеся головешки, оставшиеся от сердца.

      – Ваш ранец, – уточнила Кейт, кивнув на кожаную сумку, висевшую на ремнях у него на груди. – Он… извивается.

      Ах это! За всеми перипетиями он совсем о нем забыл.

      Торн сунул руку под кожаный клапан и извлек наружу то, что так ее обеспокоило.

      И вдруг сразу все изменилось: лицо мисс Тейлор преобразилось, слезы высохли, изысканные тонкие брови изумленно выгнулись, глаза вспыхнули жизнью, засияв, без преувеличения, как две звезды, а губы приоткрылись в восхищении.

      – О, так это же щенок! Какая прелесть!

      Она засмеялась. Господи, какой у нее смех! И все из-за этого шерстяного комочка с мокрым носом, который с готовностью обмочил бы ей туфли, а то и вовсе изжевал.

      Девушка потянулась к нему.

      – Можно мне?

      Ну как ей откажешь? Торн передал Кейт щенка, и она заворковала над ним как над ребенком:

      – Откуда ты такой взялся, счастье мое?

      – С соседней фермы, – откликнулся Торн. – Думаю отвезти его в замок. Мне нужна охотничья собака.

      Девушка подняла голову и пристально посмотрела на щенка.

      – Он разве охотничьей породы?

      – Помесь.

      Она провела пальцем по рыжей полоске вокруг его правого глаза.

      – Я думаю, тут много чего намешано. Очаровательная кроха!

      Кейт на ладонях поднесла щенка к лицу, они уставились друг на друга, нос к носу, и тут этот проказник лизнул ее.

      «Счастливчик!»

      – И этот противный капрал Торн скрывал нас в темном грязном ранце? – Кейт потормошила щенка. – А тебе захотелось выбраться, да? Ну конечно, да!

      Хитрющая псина радостно заскулила в ответ, и, засмеявшись, Кейт прижала щенка к груди.

      – Ты просто чудо, – услышал Торн ее шепот. – Именно это мне и требовалось сегодня. – Она погладила щенка. – Спасибо тебе, малыш!

      У Торна защемило в груди, как будто повернулись вдруг старые заржавевшие шестеренки. Девушке удалось невозможное – заставить его чувствовать. Ей всегда это удавалось, даже давным-давно в прошлом, которое от нее сейчас заслонили более поздние воспоминания, что в отношении ее настоящее благо.

      Но Торн помнил. Помнил все!

      Он откашлялся.

      – Пора отправляться в путь. Пока доберемся до Спиндл-Коув, уже стемнеет.

      Оторвавшись от собачонки, Кейт взглянула на него с любопытством.

      – Но каким образом?

      – Вы поедете верхом вместе со мной. Вы оба. Я усажу вас в седло перед собой, а собаку будете держать на руках.

      Словно спрашивая разрешения, она сначала повернулась к лошади, потом посмотрела на щенка и наконец подняла глаза на Торна.

      – Вы уверены, что мы уместимся?

      – Абсолютно.

      В