Леди полуночи. Тесса Дэр

Целый год, что он старался избегать ее, пошел прахом только из-за этих неожиданных, идиотских, проклятых, но восхитительных нескольких поцелуев.

      – Посмотрите на меня.

      Наклонившись к ней, Торн оперся руками о каменную стену, и они оказались лицом к лицу. Вызов ей, вызов судьбе. Если она узнает его, это произойдет прямо сейчас.

      Кейт смотрела на него во все глаза, он – тоже: смотрел и впитывал мельчайшие детали, на которые запрещал себе обращать внимание весь год. Он разглядывал ее очаровательное розовое платье с вырезом, отделанным лентой цвета слоновой кости; разглядывал мелкие веснушки, рассыпанные по груди как раз ниже правой ключицы, этот упрямый подбородок и розовые губы с лукавой усмешкой в уголках.

      Потом в умных прелестных карих глазах поискал намек на понимание или вспышку узнавания… и не нашел ничего.

      – Вы меня не знаете, – произнес Торн утвердительно и в то же время вопросительно.

      Она покачала головой, а потом сказала то, глупее и невероятнее чего он никогда не слышал.

      – Но, мне кажется, с радостью узнала бы.

      Он вцепился в каменную стену так, словно стоял на обрыве.

      – Возможно, мы смогли бы… – начала Кейт.

      – Нет. Исключено.

      – Я не закончила мысль.

      – Не важно. Из этого ничего не получится, что бы вам ни вздумалось предложить. – Оттолкнувшись от стены, Торн отвязал повод лошади.

      – Но должны же мы как-нибудь поговорить: все-таки живем в одной небольшой деревушке.

      – Недолго осталось.

      – То есть?

      – Я уезжаю из Спиндл-Коув.

      Кейт помолчала.

      – Почему? Когда?

      – Не позже чем через месяц – хотя, возможно, и раньше.

      – Получили новое назначение?

      – Я ухожу из армии. И уезжаю из Англии. Для того и наведывался в Гастингс сегодня: заказал место на торговом корабле до Америки.

      – О! – Ее руки упали на колени. – Америка…

      – Война закончилась. Лорд Райклиф обещал организовать мне почетную отставку. Хочу купить кусок земли.

      Кейт шевельнулась, словно намереваясь спрыгнуть со стены, и он, инстинктивно подхватив за талию, осторожно поставил ее на землю.

      На сей раз она не выказала желания избавиться от его объятий, лишь с сожалением произнесла:

      – Но мы только что познакомились…

      Ох нет! Все закончилось здесь и сейчас. По-настоящему она не хотела его: просто была взволнована тем, что произошло днем, и искала себе родственную душу.

      – Мисс Тейлор, мы целовались. Это было ошибкой и никогда не повторится.

      – Вы уверены? – Кейт обвила его шею руками.

      Он замер, оглушенный тем, что прочел в ее глазах.

      Боже милостивый, девочка собралась поцеловать его!

      Торн мог бы голову заложить, что в этот момент она сама отважилась на это. Ее взгляд задержался на его губах, он слышал ее сдавленное дыхание. Кейт встала на цыпочки, приблизила к нему лицо, а он наслаждался этим мгновением, пока она не передумала и не отвернулась.

      Веки